금산문화원(원장 장호)이 주최한 세 번째 ‘2019술래길 답사’가 남이면 일대에서 50여명의 답사단이 참여한 가운데 성황리에 진행됐다.   

8일 오전 9시 금산역사문화박물관에 집결한 답사단은 버스로 40여 분간 이동해 백령성(육백고지 전승기념탑) 주차장에 도착했다. 버스에서 내린 답사단은 쾌청한 날씨를 느끼며 “오늘 답사가 즐겁고 의미 있는 시간이 될 것 같다”는 말을 전한 후 눈앞에 놓인 70여개의 계단을 올랐다.

계단의 끝에는 한국전쟁 당시 빨치산 최후의 격전지인 600고지에서 유명을 달리한 숭고한 희생자들의 넋을 기리기 위한 ‘육백고지 전승기념탑’이 답사단을 맞이했고, 전승기념탑 뒤편에서는 ‘백령성’이 삼국시대 금산 사람들의 힘겨웠던 삶을 답사단에게 고스란히 전해줬다.

‘백령성(栢嶺城)’은 삼국시대에 신라의 백제 침공로 가운데 하나인 탄현(炭峴)으로 통하는 주요 통로로 주목되어 왔다. 따라서 금산지역은 신라에게는 백제 침공의 발판을 마련할 수 있는 요충지였으며, 백제에게는 내륙 깊숙한 곳에서 신라를 방어하는 전초기지의 역할을 수행했기 때문에 지정학적·군사적으로 매우 중요한 지역이었다.

유실된 성벽 등 백령성을 둘러본 답사단은 “관리가 필요하다”고 입을 모았고, 이에 전병만 금산문화원 사무국장은 “당시의 금산 민초들은 백제 사람임에도 불구하고 살기위해 때로는 신라 사람이 되어야 하는 사나운 팔자였다”며 “백령성은 현재 충청남도 기념물 제83호로 지정돼 있으며, 금산군에서 사적화를 위해 힘쓰고 있다”고 말했다.

백령성을 통해 금산 민초들의 삶을 엿본 답사단은 전승기념탑 앞에서 길주연 양의 선보인 중저음의 첼로 연주를 감상하며 경건한 분위기 속에서 호국영령들의 넋을 기렸고, 다음 여정인 ‘십이폭포’로 발걸음 옮겼다.

금산8경 가운데 하나인 ‘십이폭포’는 옛 부터 많은 관광객들이 드나들었으며, 봄철의 화전놀이, 여름철 피서, 가을철의 단풍놀이 등 경치를 즐기는 탐방객들이 많은 곳으로 유명한 곳이다.

마을 앞에 봉황천이 흐르는 구석1리에서 산행을 시작한 답사단은 내를 건너 등산로 입구에 들어섰고, 계곡을 지그재그로 건너기도 하면서 ‘십이폭포’에 한 걸음씩 다가섰다.

답사단은 이날 제1폭포를 시작으로 장군폭포(제2폭포)와 일주문폭포(제3폭포), 삼단폭포(제4폭포), 죽포동천 폭포(제5폭포)에서 연신 사진을 찍고 흐르는 계곡에 손을 담그는 등 ‘십이폭포’가 선사한 아름다움에 취했다.

특히, 제5폭포인 죽포동천 폭포에 도착한 답사단은 20m 높이에서 떨어지는 우렁찬 물소리와 옥같이 부서지는 물방울이 만들어 내는 절경에 매료됐으며, 차지현씨의 비올라 연주는 답사단의 피로를 풀어주며 색다른 감성을 답사단에게 전했다.

 ‘십이폭포’에서 아쉬움을 남긴 채 발걸음을 옮긴 답사단은 보석사 은행나무 대신제를 찾아 각자 소원을 빌고, 점심 공양을 하며 세 번째 술래길 답사를 마무리 했으며, 오는 29일 금성산 일대에서 펼쳐지는 네 번째 술래길 답사를 기약했다. 

한편, 보석사 은행나무는 수령이 1000년 이상으로 전해지고 있으며, 국난이 있을 때 소리를 내어 운다고 해 신목으로 여겨졌다. 이에 천연기념물 제365호로 지정됐으며, 이날 24번째 대신제가 열렸다.

  ▲삶꽃 술래길 봉사단으로 큰 활약을 펼치고 있는 바르게살기금산군협의회 회원들.