술래길 답사의 횟수가 늘어나면서 지속적·자발적 늘어나는 답사팀과 나날이 늘어가는 체계적인 운영으로 술래길 답사단의 호응도가 높아가고 있다.

금산지역의 잊혀져있던 술래길도 찾아 거닐어 보고, 지역의 역사, 문화재, 문화 등에 대해 배우고 체험하는 의미를 두고 있어 답사단의 참여가 늘고 있는 것.

지난14일 오후3시 버스한대를 채우고도 자리가 모자라 관계자들의 차로 부리면 평촌리 농바우끄시기 전수관에 도착한 70여명의 답사팀이 두 팀으로 나뉘어 트랙터가 끄는 여울열차를 타고 부리면 어재리 느재마을로 향했다.

평촌리와 어제리까지 4km 정도 되는 길을 오가는 동안 2명의 문화해설사들이 설명을 했으며, 느재마을에서는 농바위와 갓바위 앞에서 농바우끄시기에 대한 설명과 시연을 진행했다..

하지가 지나도 비가 오지 않아 모내기를 못하거나, 모내기를 했더라도 논에 물이 없어 심은 모가 말라 죽게 될 상황에서 신에게 비를 내려달라고 기원하는 기우제 의식의 성격을 띤 놀이로 ‘농바우끄시기’는 ‘농(籠)바위끌기’라는 뜻의 방언인데, ‘농바우’라는 명칭은 시루봉 중턱에 있는 받닫이를 뒤집어 놓은 것 같다고 해서 붙여졌다고 한다.

이 놀이는 어재리를 비롯한 인근 마을을 비롯하여 제원면 일대 마을까지 참여하는 공동놀이로서, 2000년 9월20일 충남도 무형문화재 제32호로 지정되어 전승·보존되고 있으며, 여성이 주축이 되는 제의적 성격을 지닌 공동놀이라는 점은 민속학적 그 가치가 높고, 마을 주민의 화합을 도모하고 있다는 평가를 받고 있다.

1993년에 구성된 농바우끄시기보존회 양철규씨를 주축으로 할머니와 어머니를 이어 전통을 계승하고 있으며, 기능후보자 김남례, 이선애 등이 선소리를 잇고 있다. 1999년 제40회 한국민속예술축제에 참가해 문화관광부장관상을 수상한 바 있으며, 실제 마을에서 기우제를 행한 것은 1992년이다.

문화재 지정 이후 2001년 6월 15일 농바골 현지에서 기우제 실연했으며, 현재 보존회에서는 매년 정기공연과 금산지역에서 벌어지는 여러 다양한 지역축제에서도 시연행사를 하고 있다.

농바우끄시기는 소리와 놀이로 구성되는데, 소리는 선소리와 받음 소리로 진행되며, 놀이는 30대 이상 부녀자들이 농바우 아래 흐르는 계곡물에 떼 지어 들어가 알몸으로 날궂이를 하고 끝을 맺는다. 이를 보고 너무 상스러워 하늘이 비를 준다는 것이다.

선소리꾼이 농바우에 올라 소리를 선창하면, 바위 건너편 언덕에서 양쪽으로 길게 줄을 잡은 아낙들이 이쪽저쪽으로 번갈아가며 농바우를 끄는 것.

기우제에 남자들은 놀이에 필요한 짐을 날라주는 보조적인 일만을 수행하고 제에는 참석할 수 없으며, 마을회의에서 기우제를 지내기로 합의가 되면, 제사비용을 각출하여 제물을 준비한다. 제를 지내는 순서는 물병매기, 용줄꼬기, 용줄매기, 무제, 농바우끄시기, 개막기, 날굿이로 7개의 연행의례로 되어 있다.

문화해설사의 설명에 이은 농바우끄시기 시연으로 선소리꾼의 선창에 이은 풍장굿 사물놀이에 이어 답사단의 기념촬영을 한 후 여울열차에 올라 농바우끄시기 전수관으로 이동했다.

오후4시 수통1리에 도착한 술래길 답사단은 마을회에서 주최·주관하여 적벽강 휴양의집에서 열린 적벽강 문화장터에서 공예품 플리마켓, 농촌체험프로그램, 미술품전시, 우금치 마당극을 관람했다.

이날 전국 최다 순회공연 기록을 가진 ‘청아청아 내딸청아’를 공연한 (사)마당극패 우금치(대표 류기형)는 1990년 창단해 25년간 창작극 40편, 공연 2500회를 올린 한국의 대표 마당극 극단으로 마을 주민들과 관람객, 술래길 답사단의 눈과 귀를 하나로 모으는데 충분했다.

판소리 심청가를 재구성한 마당극으로 웃음과 재미, 풍자와 해학이 담긴 작품으로 2002년 첫 공연을 시작으로 지금까지 300여 차례에 걸쳐 소외지역을 찾아가는 문화활동의 일환으로 공연해오고 있다.

우금치는 동인제 극단으로서 공동책임과 투명한 재정운영, 체계적인 훈련시스템 등 독자적인 운영방식과 작품의 예술성을 인정받아 백상예술대상 특별상(1997), 대한민국 전통연희축제 창작연희 대상(2008), 대한민국 창작국악극 대상(2014) 등 각종 상을 수차례 수상한 바 있다.

“여름 무더위에 나무그늘 아래에서 수준 있고 재미있는 공연을 관람했다”는 평가를 하면서 공연관람을 마친 70여명의 답사팀은 마을회에서 운영하는 회관 식당에 모여 흥을 돋우는 통기타 가수의 공연을 관람하면서 만찬을 즐겼다.

이철주 문화원장(사진)은 “우리 지역 금산의 아름다운 문화와 역사에 대해 배우면서 아름다운 술래길을 거닐면서 삶꽃 문화를 활짝 폈으면 한다”고 말하면서 다가오는 “28일~29일 금강여울축제의 참여와 다음 술래길 답사의 참여”를 당부했다.