지난17일 오전10시 남이면 석동리 소재의 보석사에서 기관단체장 및 주민 300여명이 참석한 가운데  제23회 보석사 은행나무대신제가 성황리에 개최됐다.

해마다 음력 5월5일 단오 날(6월18일)이면 개최되는 이 대신제는 군민의 안녕을 기원하고 있으며, 이번 대신제의 원활한 진행을 위해 하루 전날(17일, 일요일) 개최됐다.

1948년 광복 때와 1950년 전란 때, 1992년 극심한 가뭄 등 나라에 큰 변고가 있을 것 같으면 미리 울어 알려주고 마을을 지키고 보호해주는 신성한 나무로 천연기념물 제365호이며, 보석사는 충남 유형문화제 제143호로 지정돼 금산의 명물과 명소로 자리 잡고 있다.

식전행사로 규봉 주지스님의 불교의식 및 독경에 이어 3헌관(초헌관: 박동철 금산군수, 아헌관: 이희천 교육지원청장, 종헌관: 박성하 대신제 보존회장)과의 환담이 진행됐다.

11시부터 보석사 은행나무 대신제를 알리는 3헌관과 규봉 주지스님의 타종의식을 시작으로 남이농악회를 선두로 보석사 규봉스님, 초헌관 , 아헌관, 종헌관, 문정우 당선자, 김종민 국회의원 등의 순으로 입장한 후 대신제를 치렀다.

3헌관과 주지스님, 김종민 국회의원, 문정우 49대 금산군수 당선자 등이 천년 여 동안 금산을 지켜온 은행나무에 정성스럽게 예를 올렸으며, 은행나무에 막걸리 주기, 준비된 소원지에 염원을 기재하여 새끼줄에 끼워 넣는 소원의식 등은 관람객들의 발길로 줄을 이었다.

제례의식을 마친 규봉스님은 “은행나무 대신제를 찾아주심과 현직군수와 당선군수가 참여해 주심에 감사드리며, 은행나무 대신제를 통해 갈등과 오해를 다 지우고 화합하고 상생할 수 있도록 했으면 한다”고 말했다.

이어 박동철 금산군수는 “보존회장 및 위원, 국태민안과 평화를 위해 기도해 주시는 규봉 스님과 신도들에게 감사를 드리며, 국난 시 울었지만 은행나무가 울 일이 없었으면 하는 소망”이라고 말하면서 “12년 동안 군민들의 지지와 성원에 고맙고 감사하다”라고 말했다.
 
문정우 금산군수 당선자는 “군민들의 지지와 성원에 감사”를 드리면서 “6.13전국동시지방선거에서 지지했던 안했던 똑 같은 금산군민”이라고 강조하면서 “화합하고 단합해 금산군을 발전시킬 수 있도록 힘을 모아 달라”고 당부했다.

마지막으로 김종민 국회의원은 “금산군민들께서 민주당에 보내주신 성원에 감사”를 표하고 “어느 당의 잘잘못을 떠나 군민들의 마음이 실현 될 수 있도록 최선의 노력을 할 것”임을 강조하면서 “저희 당선자 분들과 함께 한 걸음 더 나아가서 금산발전의 꽃이 필 수 있도록 최선의 노력을 다 하겠다”라고 밝혔다.

이왕근 대신제 보존회 사무국장의 사회로 제례의식을 마치고 참가자 전원이 점심공양을 하면서 금산국악관현악단, 통기타, 하모니카, 판소리, 퓨전난타 외 11팀의 공연을 보면서 함께 어우러지는 어울림 마당을 가진 뒤 주변정리 후 해산했다.