금산문화원(원장 이철주)이 주최하고 삶꽃운영위원회(위원장 변홍규)가 주관하며 금산군과 금산소식이 후원한 ‘삶꽃 술래길 답사’가 지난 24일 오후 2시부터 6시까지 제원면 일대에서 알차게 진행됐다.

‘술래길’이란 일반적으로 알려진 ‘둘레길’, ‘순례길’과는 다르게 잘 알려진 곳을 돌러 보는 의미에서 한발 더 나아가 직접 ‘술래’가 되어서 많은 것들을 찾아볼 수 있는 길을 뜻하는 말로 금산문화원에서 만든 단어다.

첫 답사일이었던 지난 24일 오후2시 금산의 숨어있는 아름다움과 문화재를 체험하기 위한 ‘삶꽃 술래길 답사’에 참여하기 위해 (구)향토관 인삼조형물 앞에 모인 80여명의 얼굴에는 설렘과 기대감이 가득했다.

이날 80여 명으로 구성된 답사단은 버스와 승합차, 도보로 제원면에 소재하고 있는 솔바람길과 권종군수 순절비, 고동골, 신안사 등을 둘어보 며 제원면의 숨어있는 아름다움을 만끽했다. 또한 제기차기와 고리던지기 등 민속놀이를 즐겼고, 참가자 모두가 함께 저녁식사를 하며 첫 답사를 마무리 했다.

# SCENE 1 금강 솔바람길을 거닐며 봄을 느끼다!
(구)향토관 인삼조형물 앞에 집결한 답사단은 버스와 승합차를 타고 20여 분 간 이동해 ‘금강 솔바람길’의 출발지인 금강생태과학체험장(금산군 제원면 닥실길)에 도착했다.

봉황산에 위치한 ‘금강 솔바람길’은 강과 산이 어우러져 아름다운 풍광을 이루고 있는 금강변을 조망할 수 있는 탐방로이다. 동남쪽으로는 성인봉 망루와 성수산성이 보이고 동북쪽으로는 가까이 자지산성이 보이는 우리가 잊고 있던 옛길이다.

김유신이 이 길을 넘어 삼국통일을 이뤘고, 후삼국시대에는 왕건이 이 길을 지나 고려를 세웠으며 조선시대에는 임진왜란을 맞아 권종 군수가 이 길을 지키다가 순절한 의미 있는 길이다.

차에서 내린 탐사단을 가장 먼저 기다린 것은 급경사 계단이었다. 솔바람길을 걷기 위해서는 반드시 거쳐야 하는 코스로 한 걸음 한 걸음 내딛는 발걸음과 함께 참가자들의 숨소리는 조금씩 거칠어 갔다. 조금은 오르기 힘들었던 나무 계단을 다 오른 후 숲길을 걷던 탐사단의 눈앞에는 유유히 흐르는 천내강이 펼쳐졌고 솔바람길의 아름다움을 더해주는 풍경에 너 나  할 것 없이 취했다.

소박한듯하지만 그것에만 그치지 않는 솔바람길을 걸은 답사 참가자들은 금강솔바람길을 알리는 표지판 앞에서 김정윤 문화해설사에게 솔바람길과 인근 지역의 문화 등에 대한 상세한 설명을 들었으며, 미쳐 느끼지 못한 솔바람길을 조금이라도 더 느끼려는 듯 천천히 내려왔다. 

# SCENE 2 모르고 있던 ‘권종군수 순절비’를 만나다!
“금산 사람이지만 제원면에 이런 역사적인 문화재가 있는지 몰랐습니다. 이제라도 알게 돼 기쁘게 생각합니다.”

‘금강 솔바람길’ 탐방을 마친 답사팀은 솔바람길 인근에 위치한 ‘권종군수 순절비’(충민공 권선생 추념지, 제원면 저곡리 산25-1)를 찾았다. 금산에 계속 있었음에도 불구하고 금산 군민들조차 잘 알지 못했던 곳이다.

권종군수 순절비(권 충민공 순절비, 權 忠愍公 殉節碑)는 임진왜란 때 갯터(현 순절비 위치)싸움에서 금산군수 권종(權悰)이 순절한 곳임을 새긴 비다. 권율의 사촌형인 금산군수 권종은 1592년 6월 24일 영동을 거쳐 금산으로 쳐들어오는 일본군을 막기 위해, 제원찰방 이극경과 함께 갯터에 진을 쳤다. 천내강을 건너오는 일본군과 싸웠으나 적은 병력으로 다수의 적군을 상대하기 어려워 그의 아들과 함께 장렬히 전사했고, 권종의 충절과 공훈을 우러러 사모해 이승보가 비문을 짓고, 11세손 정호가 글씨를 써서 1878년(고종 15년) 순절비를 세웠다.

참가자 대부분이 권종군수 순절비가 제원면에 있었다는 사실을 몰랐다고 입을 모았고, 순절비와 안내문을 유심히 살펴봤으며 권종 군수와 관련된 역사적 사실과 애정비화 등을 설명하는 김정윤 문화해설사의 한마디 한마디를 놓치지 않기 위해 집중했다.

# SCENE 3 고동길 길목에서 음악을 만나다!
미쳐 알지 못했던 권종군수 순절비를 접한 답사단은 아쉬움을 뒤로하고 고동길로 향했다. 버스에서 내린 일행은 시냇물이 흐르고 마음을 평온하게 만드는 고동길을 걸었고, 그 길목에서 삶꽃 기타반 ‘어울림’(회장 박경숙)이 만들어 내는 아름다운 기타 연주를 들었다.

답사단은 어울림의 차분한 연주에는 눈을 감고 고개를 끄덕이며 장단을 맞췄고, 경쾌한 연주에는 박수를 치며 환호했다. 답사의 피로를 날려준 삶꽃 기타반의 연주를 뒤로 하고 답사단은 역사적 아픔을 고스란히 품은 신안사(身安寺)로 이동했다.

# SCENE 4 신안사에서 몸과 마음의 평온함을 기원하다!
삶꽃 기타반 ‘어울림’의 기타 연주가 귓가에 맴돌아 답사단의 마음속에 흥이 남아있을 무렵 ‘몸과 마음이 편안해 지는 절’ 이라는 이름이 붙은 ‘신안사’(제원면 신안리 52)에 도착했고, 해설사의 설명을 들은 후 극락전과 대광전 등 사찰 이곳 저곳을 유심히 살펴봤다.

신안사는 신라 진덕여왕 5년(651)년에 자장율사가 지은 절로, 주변에 국사봉과 연신봉 등 여러 산봉우리가 어우러져 마치 연꽃이 만개한 모습을 하고 있다고 해 연화 도량(蓮花 道場)이라고 부른다.

신안사라는 이름은 신라의 마지막 왕인 경순왕이 “천태산 국사봉을 배경으로 한 산과 물의 경치가 아름답고 조용하여 몸과 마음이 아울러 편안해지는 절”이라고 한 말에서 비롯됐고, 한 때 3000여 명의 승려들의 수행하던 규모가 큰 절이었으며 대웅전·대광전·극락전 등 호화롭고 장엄한 건물이 많았으나, 6.25 전쟁 때 전각이 다수 불타는 등 큰 손실을 입어서 현재는 극락전과 대광전만 남아서 그 명맥을 유지하고 있다.

# SCENE 5. 함께한 술래길 답사단, 다음을 기약하다!
신안사 답사를 마친 참가자들은 희망센터에서 이날 답사의 마무리 행사인 민속놀이를 체험하며 즐거운 시간을 보냈다. 답사단원들은 고리던지기와 투호, 제기차기 굴렁쇠 굴리기 등의 민속놀이를 함께 즐겼고, 모두 함께 저녁식사를 하며 술래길 답사를 하며 느낀 점과 의견 등을 나누며 다음 답사를 기약했다.

이 자리에서 이철주 금산문화원장은 "처음 마련한 술래길 답사에 많은 분들이 함께 해주셔서 감사하고, 부족한 점이 있었다면 너그러움 마음으로 이해해 주셨으면 좋겠다 "면서 "다음 답사 때에는 모든 분들이 만족하실 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

한편 ‘삶꽃 술래길 답사’는 지난해 금산문화원에서 발행한 ‘금산술래길 이야기 산책’을 기본으로 매달 진행된다.