‘생명의 뿌리, 인삼’을 주제로 9월 22일부터 10월 23일까지 32일간 충남 금산군 인삼엑스포광장 일원에서 개최된 2017금산세계인삼엑스포가 아쉬움을 뒤로 한 채 화려한 멀티미디어 불꽃쇼를 마지막으로 대단원의 막을 내렸다.

금산세계인삼엑스포조직위원회(위원장 이동필)는 23일 오후4시30분부터 엑스포장 주무대에서 이동필 조직위원장을 비롯해 박동철 금산군수 등 각계 인사 및 인삼업계 주요인사, 금산군민 등 5000여 명이 참석한 가운데 폐막식을 치룬 것이다.

이날 행사는 금산다락원 예술단의 공연을 시작으로 중부대학교 외4인, 이철주 범군민연합회 지원협의회 회장외 4인, 최홍대sns서포터즈 외 4인, 길호영 홍보위원 외4인 등의 감사패 수여와 퇴직공무원협동조합, 금산군자율방범연합회, 해병대전우회 외3개 단체의 자원봉사단체 참여 인증패를 수여했으며, 세계인삼과학상은 경희대 양덕춘 교수 선정돼 3000만원의 상금(인삼협회 자조금)을 수여했다.

이동필 조직위원장은 폐회사에서 “우선 2017금산세계인삼엑스포를 성공적으로 마무리할 수 있도록 행사기간 도움을 주신 주민 자원봉사자 등 모든 분들에게 감사의 인사를 전한다. 이번 엑스포를  계기로 고려인삼의 국제경쟁력을 확보할 수 있는 기틀을 마련했고 우수성을 널리 알릴 수 있는 계기를 마련했다고 생각한다”고 말했다.

또 “32일간의 대장정은 오늘 마무리 되지만 앞으로 금산군민은 물론 충남도민, 더 넓게는 전 국민 그리고 인삼의 생산·가공·유통 등 인삼업계 종사자들이 인삼의 세계화를 위해 역량을 결집해야 하며, 엑스포는 끝나지만 금산이 세계인삼의 중심지로 더욱 발전하고, 인삼업계 모두가 발전하기를 기대한다”고 말했다.

박동철 금산군수는 “엑스포를 처음 개최할 수 있도록 결정해 주신 안희정 충남도지사, 정무부지사를 비롯한 도청의 관계자들, 중앙정부로부터 국제행사로 승인을 받아주고 힘을 써주신 이동필 조직위원장님, 김시형 사무총장님 등의 노력이 없었으면 이 자리가 없었을 것”이라고 말했다.

또한 “엑스포를 하기 위해 범도민지원협의회와 군민지원협의 노력, 3000여명의 자원봉사자들의 교통봉사와 차 봉사 그리고 소방서, 경찰서 등 유관기관 등 여러 분야에서 활동에 대한 감사”와 함께 “이번 엑스포 기간 동안 세계인삼도시연맹 구축, 수출상담회도 개최 등 이러한 것들을 바탕으로 세계로 진출해 대한민국의 인삼, 금산의 인삼, 고려인삼 등 명실상부한 세계최고의 인삼으로 살아남기 위해  인삼 관련업계의 모든 이들이 힘을 모아서 개척을 해야 한다”고 당부했다. 

이어 32일간의 여정이 담긴 하이라이트 영상을 선보인 뒤 이동필 위원장의 폐막선언을 끝으로 공식행사를 마쳤다.

이어 인기가수 태진아, 홍진영, 박상철, 박현빈 등의 축하공연(전국 톱10 가요쇼)이 진행됐으며, 1000여개의 오색풍등을 관람객들과 함께 하늘로 날려 보내는 퍼포먼스와 동시에 멀티미디어 불꽃쇼가 화려하게 펼쳐짐으로써 폐막의 아쉬움을 달래고 아쉬운 작별을 고했다.

한편, 2017금산세계인삼엑스포는 공식 폐막일 전날인 22일까지 주행사장 57만1000명과 부 행사장 217만6000명 등 모두 274만 7000명의 관람객을 기록해 당초 목표치인 300만 명에는 미치지 못했으나 2011년도 262만 명 대비 5%인 13만 명을 초과 달성했다.

지난 달 22일부터 일반개장에 들어간 2017금산세계인삼엑스포는 평일보다 주말과 휴일에 관람객이 몰리는 뚜렷한 경향이 나타났으며 추석 황금연휴 기간 중 10월5일은 최다 관람객인 21만4000명이 행사장을 찾아 하루 평균 8만9000여명의 관람객이 방문한 것으로 집계됐다.

무엇보다도 이번 엑스포는 전 세계인이 함께 인삼산업의 발전방향과 비전을 제시하는 산업박람회로 자리매김하는 데 괄목할만한 성과를 거뒀다는 평가를 받고 있다.