2017금산세계인삼엑스포 홍보대사로 활동 중인 건양사이버대학교 김미주 교수와 한밭제일교회 강충구 목사의 인솔 하에 키르기스스탄에서 온 강제이주 고려인 5명의 할머니들이 지난20일 금산을 방문했다.

이들은 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 타지키스탄과 중국과 접경해 있는 키르기스스탄 비슈켁에서 선교사들이 23년간 운영하는 문화센터 문화·성경공부 모임의 대표들이며, 고려인 마을에는 후손들이 50만 명 살고 있다.

한정만 범군민지원협의회 사무국장의 설명아래 금산인삼엑스포 행사장내의 주제관, 영상관, 인삼무게 맞추기, 인삼뻥튀기, 이혈 귀뜸봉, 식물관 등의 관람과 체험을 마친 일행은 금산문화원 50주년 기념행사 사물놀이를 하고 나온 풍물단과 기념촬영을 하면서 장구에 대한 관심으로 직접 쳐보며, 즐거워했다.

금산인삼에 대한 이해와 인삼무게를 맞춰 보려고 인삼을 바구니에 올려놓는 일행의 진지한 시도는 동심으로 돌아간 것 같았으며, 바쁜 일정 중에도 일행을 환대해 주는 것에 대한 감사한 마음을 표현했다.

평생에 고국 땅을 밟아보고 싶고 말로만 듣던 고려인삼의 재배방법과 금산세계인삼엑스포를 보기위해 키르기스스탄에서 선교사로 활동 중인 이쏘냐(여,55세)와 전닛따(여,59세), 임스베따(여,65세), 리앤마(여,66세), 김로자(여,72세) 등 총 5명의 고려인 할머니 분들이 찾은 것이다.

인삼엑스포장 귀빈실에서 김시형 사무총장과 환담을 나누고 김기정 감독의 설명에 이어 전시관을 관람했으며, 고려인삼에 관심이 많다는 이야기를 전해들은 조직위측은 먼 길에서 오신 고려인 할머니들께 홍삼절편과 홍삼정과를 전달해 훈훈한 분위기를 조성했다.

이쏘녀 선교사는 “척박한 환경에서 한평생 모은 돈으로 조국을 방문해 매우 기쁘고 꿈만 같다”고 말하면서“ 키르기스스탄에 돌아가 금산인삼을 재배할 수 있는지?”에 대한 질문을 했으며, 고려인삼의 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 엑스포장에 선뜻 초대해주신 김시형 사무총장님을 비롯한 엑스포 관계자분들께 진심으로 감사드린다”고 말했다.

이에 김시형 사무총장은 “이번 방한을 통해 고려인 동포들이 어려운 환경 속에서도 조국에 대한 자긍심을 드높이고 한민족이라는 유대감을 더욱 굳건히 하는 소중한 기회가 되길 바란다”고 말하면서 “앞으로도 고려인삼에 대한 많은 관심과 사랑을 부탁드린다”고 덧붙였다.

한편, 오후4시 대전의 뿌리공원을 찾는 일정 길에 오른 5분의 할머니들은 한국인으로서 정체성확립과 한인사회의 새 역사를 창조해 나가는 일에 작은 보탬이 되고자 열흘간의 일정으로 방한한 고려인 할머니들은 첫째 날 엑스포방문을 시작으로 한국사회의 역사와 문화를 몸소 체험하게 된다.