보건당국이 올해 첫 온열질환 사망자가 발생함에 따라 폭염에 각별히 주의해 줄 것을 당부했다.

지난7일 질병관리본부에 따르면 지난4일 제주시 아라동에서 실외 조경작업을 하던 A씨(50)가 휴식 중 경련이 일어나 응급의료기관으로 이송됐으나 다음날인 5일 사망한 것.

진단 결과 A씨는 체온이 40℃ 이상 상승하는 등 관련된 증상과 주치의 소견에 따라 열사병으로 인한 사망으로 판단됐으며, 올해 전국 온열질환자 중 첫 번째 사망자이다.

온열질환은 열로 인해 발생하는 급성질환으로 뜨거운 환경에 장시간 노출 시 두통·어지러움·근육경련·피로감·의식저하가 나타나며, 방치 시에는 생명이 위태로워질 수 있다. 

질병관리본부의 온열질환 분석결과 지난5년간(2012∼2016년) 온열질환자는 총 5910명으로 이 중 58명이 숨졌다.

월별로는 7월2231명, 8월3029명으로 7∼8월(5260명)에 집중됐으며 연령별로는 50대 이상이 56％(3328명)를 차지했다.

올해 들어서도 5월29일부터 7월5일까지 164명의 온열질환자가 발생했다.

질병관리본부는 폭염주의보나 경보 등이 발령되면 위험시간인 낮12시부터 오후5시까지의 활동은 줄이고 불가피한 경우 챙 넓은 모자, 밝고 헐렁한 옷 등을 착용해야 한다고 권고했다.

또 폭염 시 술이나 다량의 카페인 음료를 마신 후 작업은 피하고 심혈관질환, 당뇨병, 뇌졸중 등이 있는 사람은 폭염에 더 취약할 수 있으므로 특히 유의해야 한다.

폭염이 있는 날은 갈증을 느끼기 전부터 규칙적으로 수분을 섭취하는 것이 좋으며, 어지러움 두통 메스꺼움 등 초기증상이 나타나면 즉시 작업을 중단하고 시원한 곳에서 이동하며 의료기관을 방문해야 한다.

일사병·열사병 등 온열질환이 발생하면 즉시 환자를 그늘지고 시원한 곳으로 옮겨 옷을 풀고 시원한 물수건으로 닦아 체온을 내려준다.

환자에게 수분보충은 도움이 되나 의식 없는 환자에게 음료수를 억지로 마시도록 하면 안 되며 환자는 신속히 119에 신고해 병원으로 이송해야 한다.

한편, 전국 지자체는 폭염 중 독거노인 등 취약층이 쉴 수 있는 ‘무더위 쉼터’ 4만2000개소를 운영하고 있어 이를 이용해 더위를 피할 수 있으며, 무더위 쉼터는 시·군·구청에서 안내받을 수 있다.