해마다 8월14일이 오면, 우리는 광복의 기쁨을 나누기 하루 앞서 결코 잊어서는 안 될 무겁고 아픈 역사 앞에 다시 선다. 정부가 공식 지정한 '일본군 '위안부' 피해자 기림의 날'이다.

이날은 1991년 고(故) 김학순 할머니께서 오랜 세월 침묵 속에 묻혀 있던 일본군 '위안부' 피해의 실상을 세상에 처음으로 증언한 날을 기린다. 

한 사람의 용기 있는 고백은 거대한 진실의 문을 열어젖혔고, 전시 성폭력과 여성 인권 유린의 참상을 전 세계에 알리는 계기가 되었다.

그동안 수많은 피해 할머니들의 눈물과 절규를 우리는 지켜봐 왔다. 

금산성폭력상담센터 황동철 센터장

그분들은 과거의 비극에 갇힌 피해자로만 머물지 않고, 전쟁 없는 세상과 인권의 가치를 온몸으로 외친 인권 운동가였다.

그러나 역사를 왜곡하고 부정하려는 시도, 가해국의 진정성 없는 태도는 여전히 계속되고 있다. 

살아 계신 피해자 어르신들이 하나둘 줄어드는 지금, 그분들이 남긴 발자취와 외침이 시간 속에 잊혀서는 안 되는 이유가 바로 여기에 있다.

'기림'이란 지나간 아픔을 꺼내 슬퍼하는 데서 그치지 않는다. 역사의 왜곡을 바로잡고, 이 땅과 세계 어디에서도 같은 인권 유린과 전시 성폭력이 되풀이되지 않도록 미래를 비추는 등불이 되어야 한다.

일상 속에 여전히 남아 있는 폭력과 인권 침해를 마주할 때마다, 우리는 더 깊은 연대와 치유의 손길을 내밀어야 한다. 

사회적 약자와 상처 입은 이들의 목소리에 귀 기울이고 그 존엄을 지켜주는 것, 그것이 오늘 기림의 날을 맞아 우리가 실천해야 할 약속이다.

역사는 진실을 기억하고 행동하는 이들의 힘으로 나아간다. 8월 14일, 이 아픈 역사를 가슴 깊이 새기며, 피해 할머니들의 명예와 존엄이 온전히 회복되는 그날까지 기억과 연대의 걸음을 멈추지 않을 것을 다짐한다.