봄만 되면 찾아오는 불청객 춘곤증! 춘곤증은 졸음과 피로부터 식욕부진, 소화불량, 두통 등 다양한 증상으로 일상에 영향을 미친다. 이러한 춘곤증을 간단한 생활의 변화로 이겨내 활기찬 생활을 유지할 수 있도록 해 보았으면 한다.

춘곤증은 병이 아니라 증상이다. ‘계절성 피로감’, ‘봄철 피로 증후군’이 공식 명칭으로 겨울철 움츠렸던 몸이 봄철 따뜻한 날씨에 적응하지 못해 생기는 일시적 증상이다. 하지만 춘곤증 때문에 일상생활에 곤란을 겪기도 한다. 활동량이 늘어나는 이 시기, 우리 몸에도 변화가 필요하다. 춘곤증을 예방하기 위해 필요한 것은 휴식, 영양 공급, 운동 이러한 삼박자의 균형이 필요한 때 인 것이다.

전 건국대학교 농축대학원

겸임교수 문정우

요즘 업무 중 졸음을 쫓기 위해 커피를 마시면서 컴퓨터 앞에 앉아 있지만 도통 집중할 수가 없고 점심시간에도 평소답지 않게 입맛이 없거나 하는 현상은 봄이 되면 찾아오는 춘곤증 때문이다.

이유 없이 피곤하고 졸음이 쏟아지거나 아픈 데도 없는데 몸이 나른하고 식욕이 떨어진다면 춘곤증을 의심해볼 수 있다. 심한 경우 소화불량, 현기증, 두통 등의 증세를 보이며, 이때만 되면 많은 사람이 봄철이면 춘곤증을 호소한다.

전문가들의 말에 따르면 하루 “7~8시간씩 충분한 수면을 위하는 것이 좋다”고 한다. 낮에 졸음을 참기 힘들다면 낮잠을 15분 정도 자는 것도 도움이 되고, 잠을 쫓는다고 커피를 자주 마시는 것은 일시적인 각성 효과는 있지만 오히려 피로가 쌓이게 된다는 것이다. 또한 음주, 흡연은 피로  회복에 역효과를 주고 있다. 주중에 쌓인 피로를 푼다고 주말이나 휴일에 잠을 몰아 자는 것도 증상을 악화시킬 뿐이라는 것이다.

그래서 봄이 되면 평소보다 많은 비타민을 섭취해야 하는데 특히 비타민 B1과 비타민 C가 많이 들어 있는 향긋한 봄나물을 섭취해야 한다. 봄철 입맛을 살려주고 신진대사를 활발하게 하면서 부족해지기 쉬운 비타민, 무기질 등을 공급해줘 춘곤증을 이기는 데 효과적이기 때문이다.

봄나물은 필수 영양소를 보충해주고 약간 쓴맛으로 소화력을 도와준다. 맵고 짠 자극적인 음식은 강한 각성으로 졸음을 쫓을지 모르지만 더 심한 졸음을 유발하게 되는 것이다.

비타민 B1, 단백질, 칼슘, 철분, 비타민 A가 함유되어 있는 냉이는 피로를 풀어주고 춘곤증을 이기는 데 효과적이다. 또 피를 맑게 한다고 알려진 쑥은 혈액순환, 살균 등의 효과가 있어 우리 몸의 더러운 피를 정화하고 몸을 따뜻하게 하는 효과도 있어 봄철 황사를 극복하는 데 도움이 된다.

알싸한 맛이 특징이고 정신을 안정시키고 숙면을 취하게 도와주는 달래는 생채로 먹을 경우 조리 시 파괴되는 비타민 C의 손실을 줄일 수 있다.

비타민이 가득한 붉은 열매도 자주 섭취하자! 딸기와 방울토마토 같은 과일은 활성산소 제거에 탁월한 역할을 하므로 피로와 춘곤증을 이기는 데 도움이 된다. 이 밖에도 생미역, 파래, 김, 톳 등 해조류와 생선류, 조개류, 육류 등을 골고루 섭취하는 것이 피로 회복과 면역력 증강에 효과적인 것으로 알려졌다.

봄철 차량 내 온도가 올라가고 황사나 미세먼지 등의 영향으로 환기에 소홀하다 보니 차량 내 이산화탄소 농도가 증가해 운전 중에 더 잠이 쏟아지게 마련이다. 그래서 이글을 쓴 필자도  운전 중에 잠이 쏟아지면 안전한 곳에 정차를 해 잠간씩 수면을 취하면서 쉬어가곤 한다.

이외에도 간단한 맨손체조와 스트레칭, 지압, 숨을 깊이 들이마셨다가 내뱉는 심호흡도 정신 집중과 심신 안정에 좋으며, 점심시간을 이용한 산책도 긴장된 근육을 푸는 데 효과적이라고 한다.

운동이 부족한 사람이나 만성피로에 시달리는 사람이라면 춘곤증이 더 심하게 나타날 것이다. 대개 1~3주면 사라지지만 그 이상 지속된다면 증상이 아닌 ‘병’일 수 있다.

이러한  위의 세 가지 방법  충분한 휴식, 적절한 영양공급, 적당한 운동으로 봄철 춘곤증을 이겨내 활기찬 생활을 영위하는데 도움이 됐으면 한다.