청소년들의 의식 속에서도 시간이 흐름에 따라 한반도 통일에 대한 인식이 희박해져 가고 있으며, 심지어 통일보다 현재의 상태를 선호한다는 조사가 나오고 있는 것이 오늘날의 현실이다. 이것은 통일에 대한 교육의 부재 및 무관심으로 이를 해결하기 위해서는 통일교육의 필요성이 대두되고 있다. 정부의 통일 교육을 촉진하고 지원하는데 필요한 사항을 규정하기 위해 제정한 통일교육지원법에는 ‘초중등학교에서 통일교육을 진흥하고 대학 등 고등교육기관에 통일문제와 관련 된 학과 및 강좌 개설, 연구소 설치 등을 관장 할 수 있다’라 규정하고 있다. 따라서 우리나라 통일미래 세대인 ‘대학생들의 통일 역량 강화’을 위해 다음과 같이 제안하고자 한다.

첫째, ‘통일교육 선도대학 확대 선정’이다. 통일부는 2016년부터 4년제 대학교에 통일 교육 선도대학을 권역별로 선정(서울대, 숭실대, 아주대, 충남대, 경남대, 광주교대)하고 지원해 왔다. 이 후 추가로 몇몇 대학이 선정되어 운영되고 있으며, 2021년에는 광역별로 중심대학을 선정하여 지원하고 있는데 충분한 통일 예산을 확보하여 이를 좀 더 많은 대학으로 확대 시켜야 한다.

둘째, 현재 통일부에서는 통일교육 선도대학 선정은 ‘4년제 대학으로만 한정’하고 있는데 이는 대학 차별의 문제와 대학생 통일 교육 활성화의 걸림돌이라 사료된다. 따라서 전문대학도 통일 교육 선도대학 선정에 포함 시켜 전문 대학생들의 통일 의식을 제고시켜야 할 것이다.

셋째, 현재는 대학 활성화 차원에서 통일 교육 선도대학에 참여할 대학교를 모집 공고 후 심사를 통하여 선정하고 있는데 이 방법과 함께 통일부에서 통일 교육에 관심 있는 대학을 선별하여 직접 선도대학을 지정하는 방안을 추천한다. 또한 북한 접경지역(강원도<철원, 인제, 홍천, 고성 등>, 경기도<파주, 의정부, 동두천, 포천, 연천 등>)에 인접 해 있는 소재 대학에는 우선적으로 지정(선정)하는 방안도 검토해 볼만 하다.

넷째, ‘대학교 통일 강좌 개설을 전 대학에 의무적으로 확대’시켜야 한다. 통일부는 2016년 2학기부터 총 61개 대학에 190개 특강 또는 강좌를 통해 재학생들에게 통일 교육 기회를 제공했다. 앞으로 전 대학교에 통일 강좌 및 특강을 교양 및 필수과목으로 확대해 대학생들에게 북한을 올바르게 이해시키고 통일 담론과 통일 공감대 확산이 이루어 지도록 지원이 필요하다. 이것은 곧 통일 교육 선도대학으로 선정되는 밑거름이 될 것이다.

선도대학으로 선정 된 대학에게 다양한 인센티브를 제공하고 학교는 각 대학교만의 특색을 살린 ‘통일교육 모델 및 프로그램의 지속적인 연구’를 통하여 대학생들이 평화 통일에 대한 관심을 유도하고 통일에 관한 생각을 제고 할 수 있는 프로그램을 개발하여 미래세대 통일의 일꾼을 양성 할 수 있는 ‘롤 모델 대학’으로 인정받고 성장하길 기대한다.   

[약력]

■ 국기원 태권도 고단자 심사위원(공인 9단)

■ 대한청소년문화체육회 충청남도 회장

■ 충남발전협의회 금산군 기획 부회장

■ 금산군마을기자단 편집위원장

■ 금산교육사랑 장학재단 이사

■ 금산군선거관리위원회 위원

■ 대통령직속 민주평통 금산군 간사

■ 단국대학교 초빙교수