충남지역 야생동물에 의한 농작물 피해규모가 연간 10억원 내외(신고 기준)로 이에 대한 대책을 세워야 한다는 여론과 전문가의 주장이 일고 있다.

충남연구원 정옥식 책임연구원이 지난23일 충남리포트 282호에서 2013년부터 2015년까지의 피해실태를 토대로 야생동물 관리제도의 한계를 파악해 농작물의 피해를 줄이는 방안을 제안하고 나선 것이다.

피해를 보는 농작물로는 벼, 사과, 채소류 등을 들었으며, 지역별 피해액 규모는 서산시와 태안군이 비교적 높은 편이며 공주시, 서천군, 청양군 등은 증가 추세를, 서산시, 홍성군, 예산군 등은 감소 추세를 보이고 있으며, 금산군은 2014년과 2015년 8000여만 원으로 비슷하게 나타나고 있다.

이에 피해농가들은 야생동물보호정책 때문에 개체수가 증가해서 피해가 발생했으므로 국가나 지자체가 책임지고 보상해야 한다는 주장을 하고 있다.

“2015년도 충남 전체 야생동물 포획수는 4만2729마리로, 고라니가 2만1683마리(50.7%)로 가장 많았고, 까치(23.1%), 참새(5.7%), 꿩(4.7%), 멧돼지(2.4%), 청설모(2.0%) 순으로 포획된 것으로 나타났다.

최근 3년간 누적피해액을 볼 때 고라니에 의한 피해가 41.6%로 가장 컸으며, 멧돼지 21%, 까치 14.2%, 꿩6%, 청설모 2.8% 순으로 나타났다.

금산군은 2015년도 멧돼지, 고라니, 꿩, 까치, 기타 의 순으로 피해를 입었으며, 멧돼지 120, 고라니1000, 꿩350, 기타71마리로 1541마리를 포획한 것으로 이는 계룡시 33마리, 서천군 881마리에 이은 3번째 수치다.
 
금산군 관계자에 따르면 “야생동물의 개체수를 확인할 수 없어 피해신고건수로 확인하고 있다”면서 “야생동물이 줄어들고 있다”고 말하고는 있으나 개체수가 늘어나 로드킬을 당하는 숫자에 대한 통계에 대한 질문에는 “로드 킬에 대한 통계는 내지 않고 수거해 오면 포획수당을 지급하고 있다”고 말하고 있다.

이는 충남연구원에서 급증한 야생동물 개체수 조절을 위해서는 천적복원과 먹이자원 관리를 통해 환경수용력을 낮춰줘야 하는데, 천적복원이 어려울 경우 사냥과 같은 방법으로 적정 수를 구제해야 한다는 주장과는 대조적이다.

문제는 현재 야생동물 피해에 대한 비현실적 보상체계, 포획관리 인력 부족, 야생동물 관리 기준 부재, 전문인력 부족 등에 있다는 것이다.

무엇보다 충남 도내 6개 시·군(공주시, 천안시, 아산시, 보령시, 당진시, 서천군)에만 피해보상 조례가 지정되어 있기 때문에 그렇지 않은 나머지 9개 시·군은 피해 보상 자체가 불가능하다는 결론이다.

또한 조례가 있다하더라도 관련 예산의 부족으로 피해보상에는 한계가 있다는 지적이 일기 때문이다.

특히, 국내에는 야생동물 피해 저감을 위한 야생동물 개체수 조절 및 관리전문가가 전무한 실정이며, 심지어 전문가를 양성할 교육기관도 준비되어 있지 않다는 것이다.

이외에도 정책적으로 지역포획관리 네트워크 공조, 위해동물지정 및 관리현실화, 위해야생동물대책반 운영, 회피대책 마련 등의 개선책을 마련해야 한다고 강조했다.

이에 정 연구원은 “현행 야생동물에 의한 농작물 피해를 줄이기 위해서는 단기적으로 중앙정부의 예산지원과 피해보상 조례 마련 등이 우선적으로 필요하고, 중장기적으로 야생동물 관리전문가 양성을 위한 교육기관 설립과 자격증제도 도입 등이 필요하다”고 제안했다.