‘생명의 뿌리 인삼’이라는 슬로건으로 내건 2017금산세계인삼엑스로 개막식이 21일 오후 5시 금산인삼엑스포 광장에서 주최 측 추산 2000여명이 참석한 가운데 개최됐다.

조직위는 개막식 개최 며칠전 ‘초정인원을 제외한 인원 입장 불가’ 방침에 따라 일었던 금산군민 무시'여론을 의식한 듯 행사장에서 주무대를 바로 볼 수 있는 직선 방향으로 배정된 초대권 소지자를 위한 좌석옆에 간의 의자가 설치와 스크린을 설치했고 행사장을 찾은 군민들은 '남의집 잔치에 온'듯 개막식을 지켜봤다.

조직위는 이번 엑스포 개막식이 기존 개막식과 다른점을 '인삼가든파티'라고 강조해왔고. 조직위가 밝힌 대로 행사장에는 하얀 천이 깔린 원형테이블이 150여개를 배치했다. 그리고 이날 초청인원에게는 인삼주와 음료 그리고 간단한 다과가 제공됐으나 '인삼가든 파티'라고 하기에는 남부끄러울 정도로 빈약했다. 

이날 제공된 음식과 관련해 한 초대권 소지자는 "크게 기대를 한 것은 아니고 , 밥을 먹으로 온 것은 더더욱 아니지만 너무 부실한 것 같다. 이럴 거면 음식을 안 주는 것이 났다"고 말했다.  

또한 그 바로 옆에는 우리가 흔히 보는 회색의 슈퍼의자에 앉아 조용히 행사를 보는 군민들의 모습이 궁색해 보이기까지 했다.

  ▲ 다과를 대접받은 초대권 소지자(왼쪽)와 흔한 의자에 앉아 있는 일반 군민.

행사 때 마다 축제장을 찾았다는 한 군민은 “저기 하얀 테이블을 뭐고 우리는 뭐냐, 사람 차별하는 거냐, 우리는 여기 이렇게 쭈그리고 앉아 남의 잔치 보듯 지켜봐야 되는 것이냐”며 “조직위와 금산군 모두가 군민을 이렇게 대하는 것은 문제가 있다”고 목소리를 높이고 행사장을 떠났다.

조직위의 말대로 이번 엑스포의 개막식은 타 행사의 개막식과는 달랐다. 하지만 개막식을 찾은 이들의 높은 눈 높이를 맞추기에는 “행사의 내용이 너무 빈약했다”는 말이 이어졌다.

행사장을 찾은 한 고등학생은 “신나지도 않고 재미있지도 않았다. 자기들끼리 노는 자리에 우리가 구경온 것 같다”고 말했고 남일면에서 왔다는 한 부부는 “그동안 이런 것을 보여주려고 그 요란법석을 떤 것”이냐며 “엑스포 성공 개최의 첫 걸음인 개막식을 이렇게 치룬 엑스포가 과연 성공할 수 있을까라는 의문이 든다”고 ‘내실없는 개막식’이라고 말했다.

개막식 시작 전에도 조직위가 집중해왔다던 ‘국제적 행사’에 걸맞게 행사장 주변은 조용했고 개막식이 중간쯤 진행되자 행사장 내에는 빈자리가 하나 둘씩 늘어났고, 행사장을 떠나는 사람들에게서 “이게 뭐냐”라는 말을 쉽게 들을 수 있었다.

성경 욥기 8장 7절에 ‘시작은 미약했으나 그 끝은 창대하리라’라는 말이있다. 엑스포 개막식은 행사장을 찾은 이들의 반응을 보면 실패작이라 봐도 무리가 없다고 판단된다. 개막식은 끝났다. 중요한 것은 남은 30여일이다.

2017금산세계인삼엑스포를 찾게 만드는 것은 많은 이들의 관심과 더불어 충남도와 조직위 그리고 금산군의 협업이다. 남은 행사기간 엑스포 성공을 염원하는 이들을 실망시키지 않는 원만한 행사 진행을 기대한다.