▲최준호 관광문화체육과장이  ‘제5회 금산 삼계탕축제’에 관해 설명하는 모습.

금산군은 지난 25일 오전 11시 기자간담회를 갖고 ‘제5회 금산 삼계탕축제’가 오는 7월 18일부터 7월 20일까지 3일간 금산세계인삼엑스포 광장에서 개최된다고 밝혔다. 

이날 최준호 관광문화체육과장은 “이번 축제를 통해 농산물우수관리(GAP) 금산인삼을 활용한 금산다운 삼계탕의 대중화를 유도하고, ‘케이-인삼 푸드(K-Insam fo od)’로서 인삼의 활용 영역을 음식 영역으로 지속 확대하며, 축제장을 찾는 방문객에게 여름철 대표 보양 음식인 삼계탕을 제공할 계획”이라고 말했다.

또 “보석사 은행나무 은행 열매를 활용한 ‘하늘선물 금산인삼에 천년 장수 은행 열매를 더했다’라는 스토리 텔링으로 미식 콘텐츠를 강화해 ‘신비로운 금산삼계탕’을 선보일 예정”이라고 설명했다.

이어 “충남 방문의 해와 연계해 충남 시·군의 특산물을 활용한 충남 15계탕을 한정 판매하고, 금산의 농·특산물인 인삼과 깻잎을 이용해 금산인삼튀김과 홍삼 밀크 티, 깻잎 떡, 깻잎 핫바 등 간편 음식을 제공하는 등 먹거리 다양화도 준비하고 있다”고 말했다. 

군은 축제의 또 다른 즐길 거리로 여름철 아이들에게 청량감을 제공하기 위한 ‘금산 삼(蔘)캉스’를 운영하고, 여름부채 만들기와 천연모기 퇴치제 만들기, 꽃차 만들기 등 가족여름문화체험을 통해 축제장을 찾는 방문객에게 색다를 재미를 선사할 예정이다.

이 외에도 야간 열기구 체험 시범 운영, 맥주와 인삼을 활용한 맥삼 코너, 여름 쿨 음악회, 열대야 콘서트 등 야간 콘텐츠 강화를 통해 체류형 관광을 유도하며, 인삼 약초 시장의 활기 부여를 통한 지역경제 활성화 도모와 축제 비수기인 여름 축제 개최를 통해 하계 기간 관광객 유입을 극대화한다는 방침이다.

최준호 과장은 “전국 최초로 금산군에서 시도하는 금산삼계탕 축제에 대한 관심이 계속 커지고 있다”며 “금산군에 방문하셔서 몸에 좋은 삼계탕과 시원한 체험을 즐기시길 바란다”고 말했다.

그러나 지역의 식당이 배제된 채 10개 읍·면의 지역관변단체에서 운영해 자기 지역 식당 팔아 주기식 운영과 음식의 전문성이 결여되고 있다는 평가와 함께 지역축제로 전락되고 있다는 지적은 피할 길이 없어 보인다.

이외에도 지난 삼계탕축제에서의 시설적인 문제점 중 ‘냉난방기 천막1동당 10대의 냉방기를 운용하기 위한 전력의 승압, 조리공간과 시식공간의 분리를 위한 대안과 보석사 은행나무를 스토리텔링하는 방법, 야간 열기구 운영 및 각종 프로그램으로 체류시간을 연장시켜 지역경제활성화를 도모한다’ 계획을 밝혔지만 전국의 약 1200여개의 지역축제에서 경쟁력을 갖춘 축제로 거듭나기는 어려워 보인다.

이에 10개 읍·면 지역민의 인원동원, 덜 익은 삼계탕의 맛, 법령 및 의무사항을 무시하는 시설(환풍시설, 가설건축물에서의 비상문, 층고가 높은 대형천막에서의 냉방시설 기준, 조리기구의 천막 내 설치, 기본 무시하는 칸막이 등) 등을 보완해 ‘제5회 삼계탕축제’가 지역경제 활성화에 일익을 감당해야 한다는 여론이 일고 있다.

특히 ‘약 30여 년째 인삼축제와 기타 축제에 대형텐트 및 부대시설을 하고 있는 업체와 1개의 다른 업체, 즉 2개의 입찰이 아닌 수많은 업체의 공정한 경쟁입찰을 통한 예산을 절감과 찜통더위 속 성공축제를 위한 안전대책을 강구해야 한다’는 지적도 일고 있다.

성공적인 축제는 방문자수가 아닌 재방문 의사로 평가되어야 하며,  예산의 40~50%를 차지하는 축제장 시설을 철거나 해체 없는 시설로 바꿔 그 예산으로 각종 프로그램을 운영해 전국에서 세계로 진출할 수 있는 축제로 발돋움해야 할 것으로 보여진다. 

이외에도 해마다 축제장에 1회성으로 소요되는 시설들을 지속적으로 사용하는 시설로 전환하면서 지역고유의 콘텐츠를 바탕으로 야간콘텐트의 확장, 지역상권과 연계하는 축제, 주민이 주도하는 축제시스템, 외부인이 축제 후에도 지속적으로 금산을 지속적으로 찾을 수 있도록  축제의 사후평가 및 개선방안을 면밀히 검토해 지역경제활성화를 이끌기 바란다는 여론이다.