금산교육지원청(교육장 이법연)은 지난 9일 상곡초등학교에서 ‘2024 금산 관내 작은 학교 지원을 위한 학교장 배움자리’를 개최했다고 밝혔다.

이번 배움자리는 관내 초등 16개교 가운데 작은 학교인 11개교의 교장단을 대상으로 추진되는 총 2회차 중 1회차로, 인구소멸 위기의 현재 상황에서 작은 학교를 살리기 위한 자구책을 마련하기 위해 기획됐다.

참여자들은 상곡초등학교 인근의 아토피치유희망마을을 참관하고 용문초등학교 민미연 교장의 작은 학교 회생 방안에 관한 사례발표를 들은 후, 토론을 통해 관내 작은 학교를 살리기 위한 방안을 모색했다. 

현재 상곡초등학교는 아토피․천식 안심학교로 지정돼 1:1 맞춤 개인 식단 제공, 아토피 케어 프로그램을 운영하는 등 학생 건강증진에 힘쓰고 있다.

특색 있는 교육과정 운영으로 학생 수가 증가한 모범 사례로 평가받는 용문초등학교는 2016년 혁신학교로 지정돼 올해 9년 차에 접어들었으며 민주적 협의문화 조성, 전문적 학습공동체 운영 등을 통해 학교혁신 문화 정착에 앞장서고 있다. 

이날 교장단은 “작은 학교를 살리는 것은 더 이상 교육계만의 문제가 아니며 지역과 국가 모두의 가장 시급한 과제”라고 의견을 모았다. 

또한 “당장 내년 신입생이 0명이 되는 현실을 걱정해야 하는 상황”이라며 교육지원청과 지자체의 현실적인 노력을 촉구하기도 했다.

교육지원청 관계자는 “금산교육지원청은 작은 학교를 살리기 위해 학교와 지역의 상생을 위한 TF팀 협의회, 유관기관 협의회 등을 추진하며 작은 학교 살리기에 다방면으로 노력하고 있다”고 밝혔다.

이어 “금산군에서 지방소멸대응기금을 확보해 아토피치유희망마을 리노베이션 등을 추진하고 있는데, 금산교육지원청과 금산군의 노력이 인구소멸위기 지역인 금산에서 어떤 결실을 맺을지 기대된다”고 말했다.