충남 지역 전통문화 보존의 한 축을 묵묵히 지켜온 차중철 금산민속연보존회장(사진 오른쪽)이 ‘2025 자랑스러운 충남인상’ 수상자로 선정됐다.

충청남도는 지난 29일, 도청 대회의실에서 열린 ‘2025년 충남을 빛낸 유공자 시상식’에서 차 회장을 포함한 6명의 수상자에게 ‘자랑스러운 충남인상’을 수여했다. 이번 수상은 공적심사위원회가 지난 11월 26일 수상자를 확정한 이후 공식 시상으로 이어졌다.

차중철 회장은 30여 년간 금산민속연보존회를 이끌며, 사라질 위기에 놓였던 금산군 10개 읍·면 전통농악의 체계적 전승과 복원에 헌신해 왔다. 단순한 공연 활동을 넘어, 전통농악의 기록 정리와 교육 체계 구축, 후계자 양성에 힘쓰며 지역 민속이 일회성 행사에 그치지 않고 지속 가능한 공동체 문화로 자리 잡도록 기반을 다진 점이 높이 평가됐다.

특히 금산군 대표 축제인 금산인삼축제에서 전통농악을 중심으로 한 길거리 행사와 민속 퍼포먼스를 주도하며, 지역 문화자산을 관광 콘텐츠로 확장하는 데 기여했다. 또한 2017 금산세계인삼엑스포 성공 개최를 위해 서울 지역 홍보관에서 전통 가오리연 500여 장을 배부하는 등 적극적인 현장 홍보 활동을 펼친 바 있다.

이와 함께 차 회장은 지역 주민과 청소년을 대상으로 전통 민속연·농악 전수 지도에 지속적으로 헌신하며, 전통문화를 ‘보존의 대상’이 아닌 살아 있는 생활문화로 계승하는 데 앞장서 왔다. 이러한 활동은 세대 간 소통과 마을 공동체 결속을 강화하는 긍정적 효과로 이어졌다는 평가다.

이번 수상은 산업·복지·첨단기술 등 가시적 성과 중심의 시대 흐름 속에서도, 지역의 뿌리와 정체성을 지켜온 문화 전승의 가치가 도 차원에서 공식적으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 충남 발전이 물적 성장에만 머무르지 않고, 역사와 전통을 토대로 한 균형 있는 발전으로 나아가야 한다는 메시지를 상징적으로 보여준 사례다.

차중철 금산민속연보존회장은 수상 소감을 통해 “이 상은 개인에게 주어진 영광이라기보다, 지난 30여 년간 함께 땀 흘려온 금산 지역 어르신들과 회원, 주민 모두에게 주어진 상이라고 생각한다”고 밝혔다.

충남도 관계자는 “차중철 회장의 활동은 세대와 마을, 읍·면을 하나의 문화 공동체로 잇는 실천이었다”며 “지역 전통문화가 곧 지역 경쟁력이 될 수 있음을 보여준 모범적인 공적”이라고 말했다.