지난 2013년부터 2015년 추진된 금산GAP인증인삼의 흑삼특성화 사업의 추진 상황이 한 업체의 지원사업으로 전락했다는 여론이 일고 있어 관계기관의 정확한 실태 파악이 요구되고 있다.

사실 이 사업은 2011년 9월 2013년 향토산업육성사업으로 금산인삼가공명품화사업이라는 사업계회서가 제출되면서 금산인삼농협외 35개 업체가 참여해 금산인삼농협이 주도적인 역할을 하면서 2011년 12월 지원대상이 선정됐으나 금산인삼농협이 2012년6월 사업포기서를 제출하면서 휘청였던 사업이다.

이에 2012년 7월 금산흑삼명품화 사업으로 참여업체를 재모집해서 8개 업체가 참여해 2012년 12월 금산GAP인삼의 흑삼특성화 사업으로 사업계획이 변경되며, 지원대상자로 최종 선정된 사업이다.
그러나 금산흑삼(주) 설립과 법인출자금 업체당 4000만원을 결정하자 참여업체 중 7개 업체가 사업을 포기한 것이다.

이에 2013년4월 5개 업체(금산덕원,(주)송림제과, 삼원인삼사, 배재글로벌스, 송림제과)회원사가 흑삼을 알리고 판매하고자 신규법인 농업회사 법인 금산흑삼주식회사를 설립해 2013년도에는 흑삼제조공장개발 및 성분기준설정, 신제품 개발, 금흑브랜드 개발을 하고 2014년도에는 금흑매장1호점(베트남 호치민)을 개장하고 GAP인삼 공동선별 및 수매실시 2015년도에는 금산흑삼(주) 제조공장시설 구축, 금흑매장 2호점 개장(베트남 하노이), GAP인삼 공동선별 및 수매 등의 추진성과를 보이고 있다고 군관계자는 말하고 있다.

이를 위해 군은 2013년부터 2015년까지 GAP인증인삼의 흑삼특성화사업을 위해 2013년 8억,14년 10억,15년 12억 원을 지원했으며, 이중 자부담 6억을 포함해 공장을 설립했다.

그러나 “준공식 전부터 A업체의 직원들로 구성되어 금흑사업단의 제품뿐만 아니라 A업체의 제품을 임의로 생산한 것이 목격됐다”고 제보자가 말하고 있어 “당초 사업계획과는 상이한 사업에 지원한 꼴”이라는 여론이 일고 있는 것이다.

투자된 사업비의 총액은 30억 원으로 경상적 보조에 17억, 자본적 보조 13억(자부담6억) 이 투자됐다.

그런데 “사업초기의 사업계획과 상이하게 진행됐다”는 제보와 5년 후에는 이 공장에 설치된 시설물의 소유권이 금흑주식회사에서 관리 하게끔 돼 있고 5개업체중 한군데는 사업자만이 살아 있고 나머지 업체들의 활동이 미약한 상황이다. 이에  A업체 밀어주기라는 여론”으로 치닫고 있는 이유로 보고 있으며, 그 의혹이 증폭되고 있는 것이다.

또 “추진사업 중 해외(베트남,중국,태국) 대리점 설립 및 판매장에서는 형식적으로 회원사의 제품을 극소수 진열하고 A업체의 제품위주로 진열하고 판매했다는 것과 제36회 인삼축제 기간에는 판매부스를 금흑으로 신청해 놓고 A업체 자체의 제품을 판매해 눈살을 찌뿌리게 했다”고 전해졌다.

이에 인삼관관계자는 “이 시기는 흑삼제품이 개발된 시기가 아니고 활성화를 위해 홍보하고 연구 개발하는 과정으로 흑삼제품은 없었으며, 제품을 생산하는 업체는 세 곳밖에 없었다고 말하면서 A업체의 자체부스를 신청했다고 확인하면서 이 사업은 A업체가 주도적으로 진행한 사업”이라고 말했다.

이에 배재대학교 산학협력단 B모 교수는 “사업의 장단점은 있겠지만 GAP인삼의 소비로 GAP인증농가의 활성화와 금산흑삼의 공동관리 할 수 있도록 자체 심의해 금흑을 마케팅 할 수 있도록 흑삼산업활성화 체계를 마련했다. 5개 업체 중 회사 자체적으로 사업을 하기위한 자체적인 역량이 딸린 부분이 있는 부분이 있다” 라고 말했다.

특히, 금흑사업단이 해체된 2015년12월부터는 표면상으로는 금흑주식회사지만 실질적으로는 A업체의 회사가 주도적으로 운영하는 걸로 공공연하게 인정되고 있다.

한편, 군은 흑삼향토산업을 추진함으로써 금산흑삼의 명품화를 달성, 국내시장의 활성화와 해외시장을 개척하여 생산자, 유통, 가공, 제조업자와 소비자가 함께 가는 시스템을 구축하고 위해요소 제로의 안전 원료인삼(GAP인증인삼) 공급으로 가공제품의 신뢰도 확보 및 세계화 선도 등 금산흑삼특성화를 통한 지역경제 활성화를 꾀한다고 밝히고 있다.

특히 흑삼의 식품공전 및 개별인정형 등록사업 추진 중으로 2015년 2억5000만원(군비), 2016년 4억5000만원 국비확보, 2017년 3억3000만원 등 총 10억3000만원을 흑삼사업들에게 투입할 예정이다.
2017년 금산세계인삼엑스포 개최 시 새로운 흑삼제품을 통해 건강기능식품시장을 선점하는 등 세계인삼산업의 선두주자로 위상정립하고 금산흑삼산업 발전을 위한다고 밝히고 있다.