▲금산 장애우평등학교 장병호 원장(오른쪽)이 문정우 금산군수에게 감사패를 전달하는 모습.

모든 것이 빠르게 변하는 요즘. 세상과 사람들은 ‘더 빠르게’를 추구하며 하루하루를 살아가고 있다. 강산도 변한다는 10년간 ‘느리고, 작게, 낮게’라는 소중한 의미를 장애인과 함께 실천하고 있는 ‘금산 장애우평등학교’(남이면 흑암리, 원장 장병호)가 후원자들에게 감사의 마음을 전하는 시간을 가졌다.

25일 오후 6시 금산 장애우평등학교가 재탄생 10주년을 기념하며 금산웨딩케슬 3층에서 마련한 ‘후원자에 대한 감사패 수여식’은 행사 시작 전부터 밝은 웃음소리가 가득했다.

이날 행사에는 문정우 금산금수, 김종학 금산군의회 의장, 금산 장애우 평등학교 장병호 원장, 김일생 후원회장, 후원자와 가족 등 200여명이 함께 했고, 그간의 노고를 서로 격려하며 따뜻함을 나눴다.    

▲마술사 이혁준씨가 식전공연으로 행사 분위기를 고조시키는 모습.

마술사 이혁준씨가 식전공연을 펼치며 행사의 흥을 돋웠으며, 장애우평등학교의 다양한 모습을 담은 소개영상으로 시작된 본 행사는 김일생 후원회장의 내빈소개와 장병호 원장의 인사, 유윤기씨의 장애인 대표 감사인사, 문정우 금산군수의 인사, 감사패 전달. 기념촬영, 만찬 순으로 진행됐다. 

이 자리에서 장병호 원장(사진)은  “우리학교가 폐교 후 재탄생한지 10주년이 됐다. 그동안 우여곡절이 많았음에도 불구하고 더욱 발전할 수 있었던 것은 여기 계신 후원자 여러분들 덕분”이라고 감사의 인사를 전했다.

또 “지금 저희 학교식구들은 모두 안정적 삶을 살아가고 있는데, 그 원동력은 무엇보다 후원자 여러분들의 따듯한 손길이 있었고, 두 번째로 입소자들의 자립의지와 두터운 가족애가 있었기에 가능했다”며 “최고로 후원자 여러분들을 모시고 싶었으나 그렇게 하지 못해 아쉬움이 남지만 마음만은 최고로 모시고 싶었다는 것을 말씀드리고 싶고, 평범한 장사꾼으로 살아갔을 저를 장애인복지라는 큰 뜻으로 이끌어준 저희 딸에게도 감사하다는 말을 전하고 싶다”며 눈시울을 붉혔다.

이어 평등학교에서 8년 동안 생활한 후 독립해 현재 홍성에서 국악지도 및 공연활동을 펼치며 자유로운 삶을 살고 있는 유윤기씨가 장애인 대표로 감사의 인사를 전했다.

유씨는 “저에게 평등학교는 평생을 두고 기억에 남는 소중한 시간”이라며 “많이 힘들고 지쳐 있을 때 이곳에 오게 됐고, 많은 분들과 어울려 살아가면서 위로도 받고 제 삶의 지표도 생겨 독립도 하게 돼 제 삶의 큰 안식처로 기억될 것”이라고 전했다.

또한 “평등학교에서 장애와 비장애를 떠나서 편견 없이 더불어 살아가는 모습을 보게 된 것이 가장 큰 의미가 있었던 것 같다”며 “ 지금처럼 더불어 살아가는 모습이 늘 유지되는 평등학교가 되기를 바라고, 살다가 쉬어가도 싶을 때 편한 마음으로 찾아 갈 수 있는 공간이 되기를 바란다”고 말했다.

문정우 금산군수도 장병호 원장을 비롯한 평등학교 관계자와 후원자 등에게 감사의 인사를 전했다.

문 군수는 “남을 돕는다는 것을 누가 시켜서 되는 것이 아니라 따뜻한 마음을 가진 분 만이 봉사를 할 수 있다고 생각한다”며 “나만 혼자 잘 사는 세상이 아닌 우리가 함께 잘사는 세상, 우리가 꿈꾸는 비장애인과 장애인이 편견 없이 함께 하는 세상을 만들어 가자”고 밝혔다.

또 “오늘 감사패를 받게 됐는데 더욱더 봉사를 많이 하라는 의미로 주신 것으로 생각하고 감사하게 받겠으며 앞으로 열심히 봉사하도록 하겠다”고 약속했다.

이어 이날 행사의 하이라이트인 감사패 전달식이 진행됐다. 감사패는 후원회 33명, 금품후원자 102명, 자원봉사자, 13명, 공로기여자 11명 등 총 159명에게 전달됐다. 감사패는 평등학교 후원회원과 5년 이상 후원자, 독지가, 자원봉사자 및 물품후원자 등 다방면으로 평등학교에 관심을 갖고 선행을 펼친 온 후원자들이 선정됐다.   

감사패 전달식후 기념촬영과 만찬이 이어졌으며, 참석자들은 장애인 대표로 감사인사를 전한 유윤기 씨가 부른 해바라기의 ‘사랑으로’ 등을 들으며 즐거운 시간을 가진 후 행사를 마무리 했다.

한편 금산 장애우평등학교는 지난 2000년 5월 남이초 흑암분교를 임대해 개원했으며, 2009년 9월 후원회(회장 김일생) 조직, 재난대비 교육훈련, 입소자 나들이 및 생활 축하연, 음악회 등 각종 공연 관람, 산골마당 작음음악회 개최(8회), 자립지원센터 설립 등을 통해 ‘비장애우와  장애우의 평등한세상, 자연과 사람의 평등한 세상’을 이념으로 서로 어울리며 낮은 모습으로 살아가고 있다.    

▲유윤기씨가 즐거운 만찬시간을 위해 해바라기의 '사랑으로'를 열창하는 모습.