31일 더불어민주당 김종민 의원(충남 논산·계룡·금산·사진)은 ‘국립 금산자연휴양림(가칭) 조성사업’이 사전입지조사, 실사평가 등 대상지 선정을 위한 절차가 마무리돼 국립자연휴양림 대상지로 최종 선정됐다고 밝혔다.

산림청에서 공모하는 국립자연휴양림 사업대상지에 금산이 선정돼 삼림욕장, 치유의 숲 등 산림자원을 활용한 휴양·문화 공간인 자연휴양림이 들어설 전망이다.

금산은 대둔산, 진악산 등 충남도 최고 수준의 산림자원을 보유하고 있다. 특히 대전과 세종 등 대도시권을 배후로 하는 지리적 특성으로 금산지역 산림휴양의 잠재수요가 증가하는 등 관광자원으로서 많은 기대를 모았다.

국립 금산자연휴양림 조성을 위해 올해 기본계획 설계비 4억 원이 배정되었으며, 2024년까지 총사업비 86억원(국비100%)이 투입되어 금산군 남이면 일원 85ha 규모로 조성될 전망이다.

자연휴양림 내에는 삼림욕장, 치유의 숲 등을 포함하는 종합적인 산림복지서비스 시설이 들어서게 된다.

국립 금산자연휴양림 조성은 김종민 의원의 21대 총선 핵심공약 중 하나로, 이미 20대 국회서부터 그 필요성을 끊임없이 강조한 바 있다. 이를 위해 김 의원은 산림청, 기재부 등 관련 부처 담당자들과 면담하는 등 꾸준히 노력한 바 있다.

김종민 의원은 “금산이 국립자연휴양림 대상지로 최종 선정되어 그간 노력을 인정받은 것 같아 매우 기쁘다.”면서 “자연휴양림은 삼림욕장, 치유의 숲, 유아 숲 체험원, 숲속 야영장 등 자연관광 단지를 연계한 체험·관광시설로 지역경제 활성화에 마중물 역할을 할 것으로 기대한다”고 말했다.

또 “특히 금산은 작년 여름 집중호우로 지역경제가 막대한 피해를 받아 실의에 빠진 군민들을 위로할 수 있는 대책이 절실했는데 자연휴양림 선정이 작게나마 위로가 될 것이라 기대한다”며 “앞으로도 금산 자연휴양림 조성이 차질 없이 진행될 수 있도록 금산군과 함께 힘을 모아 마지막까지 최선을 다하겠다”고 밝혔다.