▲금산 관내 업체가 홍삼농축액 등 제품 원료로 사용한 인삼꽃(왼쪽)과 인삼뇌두(오른쪽). ⓒ식품의약품안전처

금산 관내에서 홍삼제품을 제조·판매하는 업체가 식용이 불가한 인삼꽃과 임삼뇌두로 홍삼 농축액 등을 제조·판매해 오다 식약처에 적발된 후 검찰에 송치돼 지역사회에 충격을 주고 있다. 

지난 14일 식품의약품안전처(이하 식약처)는 식품 등에 사용할 수 없는 원료인 인삼꽃과 인삼뇌두를 사용해 ‘홍삼 농축액’ 등을 제조·판매한 A업체와 B업체의 실질적 대표 C씨를 ‘식품위생법’과 ‘건강기능식품에 관한 법률’ 위한 혐의로 검찰에 송치했다고 밝혔다.

식약처에 따르면 C씨는 원가절감을 위해 홍삼제품(식품 또는 건강기능식품) 제조 시 홍삼농축액 양을 50%정도 줄이고 인삼꽃과 인삼뇌두를 사용해 제조한 불법 농축액을 추가 투입하는 방식으로 약 54톤, 시가 29억원 상당의 제품을 제조·판매한 것으로 확인됐다.

특히 C씨는 자신이 제조한 불법 농축액을 외부 전문 시험검사기관에 의뢰해 사포닌 함량을 확인한 후 완제품인 홍삼제품(식품 또는 건강기능식품) 제조 시 사포닌 농도를 보정하는 용도로 사용하는 등 치밀하게 범죄를 저지른 것으로 드러났다.

식약처 관계자는 “식용불가 원료로 제조된 불법 농축액 3톤 및 인삼꽃과 인삼뇌두 7톤을 현장에서 압류했으며 해당 제품에 대한 회수를 진행하고 있다”며 “식품에 사용할 수 없는 원료로 식품 등을 제조·유통해 국민의 건강을 위협하는 행위에 대해 엄정히 수사할 것”이라고 밝혔다.

이와 관련해 관내 업계에 종사하는 H씨는 “이번 사건은 코로나19 상황 속에서 금산인·홍삼 시장의 활성화를 위해 금산군과 (재)금산인삼약초진흥원, 업계 등에서 다양한 활성화 방안을 모색하고 있는 상황에서 재를 뿌린 것이나 다름없다”며  “특히 한 공중파 뉴스에서 금산이라고 지역을 특정 하는 바람에 온라인 커뮤니티 등에서 ‘금산인삼을 먹지말자’는 글이 회자되고 있으니, 하루 빨리 대책을 마련할 필요가 있다”고 밝혔다.