국립수산과학원 중앙내수면연구소에서 주관한 ‘멸종위기어류 Ⅰ급 감돌고기 금강 자원회복을 위한 방류행사’가 지난 15일 금산군 부리면 예리미 금강에서 개최됐다.

이날 행사에는 중앙내수면 연구소 오현주 소장, 부리농협 길영재 조합장, 감돌고기문화마당 이삼웅 대표, 부리면 길정호 어업계장, 부리면 부리초 및 군북면 용문초 학생 등 60여 명이 참여했으며 감돌고기 치어(稚魚, 5cm 내외) 약 2000마리를 금강에 방류했다.

중앙내수면연구소는 감돌고기에 노란 형광물질을 이용해 표시해 방류했으며, 향후 방류 개체가 정상적으로 정착했는지 지속적으로 모니터링 할 계획이다. 

금산군의 군어(郡漁)인 감돌고기는 금강, 만경강(전북) 및 웅천천(충남 보령)에 분포·서식하는 우리나라 고유 담수어류로, 하천 중·상류의 물이 맑고 바닥에 큰 돌과  자갈이 깔린 곳에 주로 서식한다. 

전 세계에서 우리나라에만 서식하는 감돌고기는 금강의 깃대종(생태계의 여러 종 가운데 중요하다고 인식하고 그 중요성으로 인해 보호해야 할 필요가 있는 생물)이자 미래세대를 위해 우리가 보호해야 할 소중한 어류자원이다.

감돌고기는 협소한 서식 지역과 독특한 산란 습성 및 지속적인 서식지 파괴 등으로 그 개체수가 크게 감소하고 있다.

감돌고기의 서식지로 알려져 있던 만경강(전북)에서는 감돌고기를 거의 찾아보기 힘들고, 웅천천(충남 보령) 역시 지역 절멸되었다가 2012년 복원사업으로 일부 복원되었다. 

하지만 여전히 서식 개체수가 적어 자연 서식지에서는 찾아보기 어려워 보호가 시급한 종으로 평가받고 있다.

돌고기문화마당 이삼웅 대표는 “이번 방류행사는 금강 상류지역의 감돌고기 서식 개체수 안정화를 통해 종 보존에 크게 기여할 것으로 기대되며, 금산군의 군어인 감돌고기를 방류함으로서 금산인으로서 자긍심도 고취 할 수 있는 계기가 됐다”고 전했다. 

오현주 중앙내수면연구소장은 “앞으로도 멸종위기종 뿐만 아니라 우리나라에만 서식하는 고유 담수어류에 대한 종 복원과 보존 연구를 통해 소중한 내수면 수산자원과 담수 생태계 보호에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편 이삼웅 대표를 비롯한 감돌고기문화마당, 대한민국미래그린 회원들은 지난 11일 금강에서 진행된 다슬기 20만 패 방류행사에도 적극 참여했으며, 이 대표는 방류행사 시행 확대 등 지속적인 수생생물 생태보전을 건의했다.