세계적인 기계공학 석학이자 친환경 에너지 분야의 권위자인 배충식 교수가 KAIST 제18대 총장으로 취임했다.

배 신임 총장은 취임 일성으로 "인공지능(AI) 과도기 시대의 혼란을 끝내고, 기본기가 강한 대학으로 거듭나겠다"는 포부를 밝혔다.

1963년 충남 금산군 복수면 곡남리 출신인 배 총장은 대전고와 서울대 항공공학과를 졸업하고, 영국 임페리얼 칼리지 런던에서 기계공학 박사 학위를 받았다. 

1998년 KAIST 교수로 부임한 이후 기계항공공학부장, 공과대학 학장, 코로나 시기 KAIST 과학기술뉴딜사업단장 등 교내 주요 보직을 두루 거쳤다.

배 총장은 친환경 에너지 및 탄소중립 동력공학 분야의 세계적 권위자로, 현대자동차 등 국내 엔진 기술 고도화에 기여해왔으려, 최근에는 탄소중립 기술연구에 집중하고 있다.

현재 국제에너지기구(IEA) 지속가능 연소기술 전문위원회 의장을 맡고 있으며, 지역사회의 발전을 위해 금산포럼 공동대표로도 활동하고 있어 깊은 애향심을 보이고 있다는 평가를 받고 있다.