제44회 금산세계인삼축제가 ‘언제나, 청춘’을 주제로 오는 10월 2일부터 11일까지 10일간 금산세계인삼엑스포광장 및 인삼약초거리 일원에서 개최된다.

이번 축제는 청춘 감성을 반영한 참여형 콘텐츠를 중심으로 세대 간 공감과 활력을 끌어내고 인삼의 가치를 다양한 방식으로 경험할 수 있도록 프로그램을 한층 강화했다.

‘청춘 음악다방’, ‘청춘 학교’, ‘청춘 댄스’ 등 청춘을 테마로 한 프로그램을 구역별로 구성해 축제 주제의 전달력을 높이고 방문객들이 직접 참여하고 즐길 수 있는 공간으로 운영할 계획이다.

또 한류 열풍과 함께 케이(K)-뷰티에 대한 관심이 높아지는 흐름에 발맞춰 인삼의 피부 미용 효과를 알리는 콘텐츠도 강화한다.

기존 홍삼 마스크팩 중심의 단일 체험관을 케이-인삼(K-Insam) 뷰티관으로 확대해 마스크팩 체험과 함께 네일아트, 인삼미스트 체험 등을 선보임으로써 인삼에 대한 인식을 먹는 건강식품에서 뷰티 아이템으로 확장한다.

이외에도 어린이건강키즈카페, 어린이뮤지컬, 가족 전통놀이 체험, 버블쇼 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 다양한 체험·공연 프로그램도 마련한다.

어린이와 가족 단위 방문객들이 인삼을 친숙하게 접하고 축제 현장에서 즐거운 추억을 만들 수 있도록 참여형 콘텐츠도 강화할 예정이다.

특히 금산세계인삼축제의 글로벌 경쟁력 강화에도 힘을 쏟는다는 방침이다.

도 해외여행 전문 온라인 플랫폼(OTA)과 연계해 외국인 관광객 대상 관광상품을 개발하고 국내외 체류 외국인을 대상으로 한 유치 인센티브와 홍보도 병행한다.

이를 위해 다국어 홍보물을 조기에 제작해 배부하고 통역 자원봉사자를 추가 지원해 외국인 참여 프로그램에 배치하는 등 기본적인 제반 사항을 세심하게 보강했다.

이번 축제에서는 관광객의 체류시간 연장과 야간 소비 활성화를 위해 야간 콘텐츠도 강화한다.

행사장 일원에 야간경관 및 포토존을 확대 연출하고 ‘충남 방문의 해’와 연계한 드론 라이팅 쇼도 추진한다.

이와 함께 플리마켓과 버스킹 공연을 비롯해 트롯 콘서트, 디제이(DJ) 페스티벌, 퓨전국악 콘서트 등 다채로운 프로그램을 선보여 낮부터 밤까지 축제의 즐거움을 이어갈 예정이다.

축제 운영 전반에는 친환경 제로 웨이스트(Zero Waste) 방식을 적극적으로 도입한다.

행사장 음식 판매 코너에 다회용기 대여·세척 시스템을 도입하고 친환경 키즈체험 공간과 재활용 프로그램을 운영해 지속가능한 축제 이미지를 구축할 계획이다.

관광객 편의와 행사장 접근성 개선을 위해 휴게 쉼터를 개선하고 아트 그늘막과 대형 꽃탑을 활용해 쉼터 자체를 포토존으로 조성하는 등 휴식과 즐길 거리를 동시에 제공할 계획이다.

행사장 접근성을 높이기 위해 셔틀버스를 운영으로 주말과 공휴일 등 관광객이 몰리는 시기에 맞춰 금산역사박물관, 종합운동장 등 임시주차장과 행사장을 오가는 노선별 셔틀버스를 운영해 관광객의 이동 편의를 높일 예정이다.

축제에 앞서 제전 의식 행사로 축제의 성공 개최를 기원하는 마당바위 기도회가 10월 1일 열리며, 축제 개막일인 10월 2일 개삼터공원에서 개삼제가 축제의 시작을 알린다. 

축제 개막식은 2일 저녁 7시에 개최되며, 인삼캐기체험여행을 비롯해 홍삼족욕, 홍삼 이혈체험, 금산인삼민속촌 등 인삼축제의 대표 프로그램도 진행된다.

인삼주병 만들기, 금산인삼 아트체험, 인삼·약초 요리 만들어 먹기, 거리의 라이브쇼, 금산관광 체험창작소 등이 체험으로 진행되며, 금산전통민속공연, 전국 금산인삼 동요 경연대회, 금산 청소년 문화난장 등이 준비돼 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 축제의 장을 선보인다.

국제인삼교역전, 인삼약초음식 판매장터, 금산 간편음식 판매코너, 농산물우수관리(GAP) 금산인삼 직거래장터, 금산 농특산물 판매장터, 금산인삼공예전시 등을 통해서는 우수한 금산인삼을 만나볼 수 있다.

문정우 군수는 “이번 인삼축제는 전 세대가 함께 즐길 수 있는 참여형 콘텐츠를 강화하고 주야간 콘텐츠를 확대해 관광객들이 축제장에 더 오래 머물며 즐길 수 있도록 준비하고 있다”고 설명했다.

이어 “금산세계인삼축제가 가족과 친구, 연인 모두가 함께 즐기고 인삼의 가치를 경험할 수 있는 축제가 되도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.