금산군이 국산 쌀국수 활성화를 위한 ‘팔방미 시범재배단지’조성에 나서는 등 새로운 쌀 수요창출에 두 팔을 걷고 나섰다.

이는 소비 감소에 대응한 쌀 가공 이용확대 및 가공품 개발로 농가소득을 창출하기 위함이다.

이 사업은 국비를 포함해 총 3억 원의 사업비가 투입돼 2018년까지 2년간에 걸쳐 이뤄지며, 해에 50㏊(팔방미15, 일반벼35) 재배단지를 영농조합 및 희망 농가를 선정했으며, 업무연찬 및 가공시설 견학을 가졌다.

11월에 제분기, 제면기 등 10종의 쌀국수 제조 시스템을 구축하고, 시제품 개발 및 품평회에 나설 계획이다.

내년부터는 가공시설의 본격적인 운영으로 학교급식 및 유통, 상품화에 무게를 싣게 된다.

앞서 군은 지난 20일 팔방미 단지 및 들녘경영체 시?군 사업담당자 및 가공관련자 30여명이 모인 가운데 국립식량과학원과 연계한 ‘팔방미 활용 국산 쌀 산업 활성화를 위한 현장기술 컨설팅’을 개최했다.

현장컨설팅은 국립식량과학원 정오영 연구관의 쌀가루 생산에 적합한 팔방미에 대한 품종특성 설명에 이어, 분야별 컨설턴트로 나선 4명(농관원2명, 식량원1명, 농협1명)의 전문가들이 쌀가루 및 햇썹 시설, 쌀국수 가공 및 쌀 가공 제품, 쌀가루 용도개발 및 이용, 쌀가루 제품의 유통 및 판매에 대한 정보를 나눴다.

군 관계자는 “앞으로도 국립식량과학원과 연계해 새로운 제품 개발 및 기술을 빠르게 보급함으로써 시험연구와 생산농가와의 기술격차를 해소하고 농가소득을 높일 수 있는 현장 중심의 연구에 집중하겠다”고 말했다.

한편 쌀국수 원료곡 ‘팔방미’는 다수계 통일형 벼로 일반소비가 어려운 대신 수량이 많고 첨탄성이 높아 쌀 식품제조에 적합한 새로운 품종으로 농촌진흥청에서 개발했다.