예로부터 전해내려 오는 속담 가운데 “배부른 놈이 잠도 많이 잔다” 는 말이 있다. 이 속담은 배가 고프면 잠도 잘 오지 않는다는 뜻으로, 배가 불러야 모든 것이 잘 된다는 말이다. 세상 살이가 팍팍한 요즘, 사람들은 각자 자신의 건강을 챙기기 위해 여념이 없다. 건강을 챙기기 위해서는 무엇보다 잘 먹는 것이 중요하고, 어떻게 무엇을 먹느냐가 그 중심에 있다.

음식점 ‘갈비와 장어’ 는 고객들에게 건강과 맛 그리고 배부름까지 선사한다. ‘갈비와 장어(대표 주민석, 금산군 남일면 무금로 2126)’ 는  청둥오리가 서식하고 봄이면 멋들어진 벚꽃 길이 모습을 드러내는 봉황천 길가에 자리 잡고 있다.

 ‘갈비와 장어’의 음식을 맛보기 전이나 음식을 만끽한 후에 봉황천의 넉넉함을 느끼면 마음까지 채워지는 행복함을 느낄 수 있다.

음식점에서 가장 중요한 것은 ‘그 집의 음식’이다. ‘장어와 갈비’는 상호명에서 바로 알 수 있듯이 장어와 갈비가 대표음식이다. 장어 자체가 스테미너 음식으로 널리 알려져 있지만, 품종에 따라서 영양이나 식감에서 큰 차이가 난다.

‘장어와 갈비’에서는 우리나라 토종 장어 품종인 ‘자포니카’를 사용한다. 우리나라에서 유통되는 민물장어는 토종 품종인 ‘자포니카’ 이외에도 말모르타, 피콜라, 북미산, 유럽산 등이 있다.

이 품종들은 치어로 들어와 우리나라에서 양식을 하기 때문에 우리나라 토종품종인 ‘자포니카’와 비교해 볼 때 일단 크기와 두께에서 차이가 나고 식감에서 고소함이 많이 떨어진다.

그렇기 때문에 진정한 장어 매니아라면 가격이 비싼 편이기는 하지만 ‘민물장어 한 판(5만7000원)’ 메뉴를 추천한다.

앞서 말했듯이 토종 품종을 원재료로 사용하기 때문에 살이 두툼한 것을 한눈에 확인 할 수 있으며,  손님상에 오르기 전에 초벌구이를 한 후 상에 설치된 화구에 담긴 국산 참숯으로 다시 한 번 굽기 때문에 배가된 장어의 담백함과 고소함을 만끽할 수 있다.

장어의 가격이 부담된다면 장어와 갈비가 한 상에 오르는 ‘장어와 갈비(4만8000원)’ 세트 메뉴를 선택하면 된다. 이 메뉴를 선택하면 참숯에 잘 구워진 장어 한 마리와 갈비양념목살을 만나게 된다.

두 가지 음식을 앞에 두고 장어를 먹으면 앞서 말한 담백함과 고소함을, 20여 가지 한방약재로 만든 양념으로 숙성시킨 노릇하게 잘 구워진 갈비양념목살을 맛보면 장어와는 다른 담백함과 달콤함을 느낄 수 있다.

이 두 음식을 각각 먹어도 나름의 맛을 경험할 수 있지만, 동시에 입안에 넣으면 ‘서로 다른 담백함의 조화와 고소함과 달콤함’이라는 표현하기 힘든 맛을 체험할 수 있다.

또한 ‘장어와 갈비’ 주민석 대표는 “영양과 맛이 조화된 음식을 함께 나눈다” 평소의 마음을 ‘석갈비 정식(1만원)’이라는 점식특선 메뉴로 선보이고 있다. 이 메뉴는 참숯으로 노릇하게 잘 구워진 석갈비와 돌솥밥과 된장찌개가 한 상에 오른다.

국내산 돼지갈비와 입안에서 찰지고 통통 튀는 맛이 느껴지는 돌솥밥 그리고 입안을 깔끔하게 정리해주는 된장찌개를 먹고 나면 만원이라는 가격이 저렴하게 느껴질 정도로 ‘행복한 배부름’을 경험할 수 있다.

단 한 가지 아쉬운 점은 맛볼 수 있는 시간이 정해져 있다는 것. 석갈비정식은 오전 11시부터 오후 2시까지만 맛볼 수 있으며, 토요일과 일요일 그리고 공휴일에는 판매하지 않는다.
특히 장어와 갈비’ 차림상에 유기농으로 재배된 채소로 만들어진 10여 가지의 밑 만찬이 올라오는 것과, 두 가지 양념소스가 주메뉴인 100% 국내산인 장어와 갈비의 맛을 더욱 끌어올려주는 것이 인상적이다.  
이 외에도 ‘장어와 갈비’에서는 명품갈비(1만원), 갈비양념목살(1만1000원), 국내산 초벌생삼겹(1만1000원), 초벌생목살(1,1000원)을 맛볼 수 있으며, 점심특선으로 왕갈비탕(9,000원), 뼈해장국(6천원), 쫄데기김치찌개(7천원)를 만날 수 있다.

‘장어와 갈비’ 주민석 대표는 “주메뉴인 100% 국내산 장어와 갈비는 물론 손님상에 오르는 모든 음식을 최대한 정성스럽게 만들어내고 있다”며 “계속해서 이 마음은 변하지 않을 것이고, 정직하고 친절함을 바탕으로 단 한분의 손님이라고 저희가 내놓는 음식에 만족하고 웃으며 다시 찾으실 수 있도록 노력하겠다”고 다짐했다.

다가오는 봄, ‘행복한 배부름’을 느끼기를 원하는 분들을 ‘장어와 갈비’를 찾아 맛있고 따뜻하고 행복한 음식을 맛볼 것을 추천한다.