[로컬충남=서산]가을의 전령사 국화, 청순하고 고결, 평화를 상징하는 노랗고 빨강색, 흰색 등을 띠는 국화는 보는 이로 하여금 마음을 정화시켜주는 역할을 한다. 가을 꽃 축제하면 첫 번째가 국화축제다. 전국의 각 지역에서는 이 짧은 가을을 놓치지 않고 축제를 즐길 수 있는 다양한 축제가 열리고 있다. 서산시 고북면의 국화축제도 이 중 하나다.

지난30일 충남지역신문연합회(회장 전순환, 당진투데이)는 국화축제가 열리고 있는 서산시 고북면사무소에서 10월 정기회의를 개최했다.

고북면 행정복지센터 소회의실에서 열린 회의에는 도내 12개 지역신문사 대표들이 모였다. 박광주 서산시 공보전산담당관과 가재계 서산시농업기술센터 기술보급과장, 박경환 고북면장은 도내 각 지역에서 참석한 지역신문 대표들을 반갑게 맞아 줬다.

이날 회의에서는 지역신문의 활성화 방안과 연합회 발전방안에 대해서 격의 없는 토론을 진행했으며, 회의를 마친 후에는 이남직 축제 추진위원장의 안내로 국화축제 현장을 돌아보았다.

제20회 서산국화 축제

올해로 20회를 맞는 서산국화축제는 고북면 주민들이 자발적으로 동아리(27개단체)를 조직해 서산시의 꽃(市花)인 국화를 재배하면서 시작됐다.

서산시와 서산국화축제추진위원회는 지난3월 추진위원회를 재구성하고 국화재배, 축제장 기반조성, 국화 조형물 제작, 국화재배 전문교육 추진 등 100여명의 자원봉사자들이 참여해 축제의 성공개최를 위해 구슬땀을 흘려왔다.

지난 28일 개막된 축제는 이번 주말인 5일까지 열리며, 오는 4일에는 시조공연, 거리음악회, 민요공연, 합창공연이 준비돼 있으며, 5일에는 실내악공연, 농악공연 등으로 관람객들을 맞이  한다.

고북면 고북중학교 인근 복남골길 일원에 조성된 축제장에서는 국화를 배경으로 다양한 야외전시와 행사프로그램이 마련되어 있다. 늦가을 정취를 만끽할 수 있는 대형하트와 한반도지도, 국화동산, 작품국화, 포토존 등 다양한 국화들이 전시된다.

특히 빨갛게 익어가는 사과 과수원에 조성한 국화 전시장은 색다른 볼거리를 제공하고 있으며, 국화꽃 따기, 국화차 만들기, 비누 및 향초 만들기, 국화로 만든 음식 시식 등 국화를 활용한 다양한 체험과 전통무용, 풍물, 줄타기 등의 문화예술공연 등도 진행된다.

또 인근 근린공원에서는 지역 사회단체에서 국화화단을 조성하고 총각무, 고구마, 마늘 등 농·특산물 판매장도 운영하는 등 관람객들에게 다양한 볼거리와 즐길 거리를 제공하고 있다.

이남직 축제 추진위원장은 “사과와 포도 과수원을 배경으로 형형색색의 국화가 만개한 축제장을 찾아 국화향기 그윽한 가을 정취를 맘껏 느끼고 가시길 바란다” 고 말했다.

한편, 서산국화축제는 지난3월 ‘2017년 충청남도 지역향토 문화축제’로 선정되는 등 충청남도의 대표적인 유망축제로 자리매김하고 있다.