삶꽃 술래길 답사④ 십이폭포 그리고 보석사 은행나무

금산의 술래길을 탐방하면서 그 지역에 녹아 있는 역사적 사실을 알아가며, 금산의 역사를 재조명하는 금산술래길 이야기 산책이 매회 거듭되면서 새로운 금산의 역사를 쓰고 있다.

수십 년간을 금산에 살면서도 한 번도 찾지 않았던 곳, 무심코 지나쳤던 곳 등 금산의 구석구석을 함께 걸으면서 역사적 사실, 전설, 잊혀져 가는 금산의 이야기를 기록하고 있는 것이다.

지난 17일에는 술래길 답사단은 금산군 남이면 구석리의 십이 폭포에 대해 알아보고 석동리의 보석사 은행나무 대신제를 찾아 역사적 의의와 소원을 비는 시간을 가졌다.

■ 십이 폭포의 숨겨진 사실에 흠뻑 취하다!
지난17일 이른 아침 술래길 답사단이 탄 버스가 금산군 남이면 구석리 모티 마을을 찾아 십이폭포를 오르면서 바위에 새겨진 암각문과 아름다운 풍광을 보면서 휴일 아침을 맞았다.

전국각지의 산악인들 사이에 십이 폭포라는 이름이 회자되면서 이곳을 찾는 사람들의 발걸음이 부쩍 늘어 내려오는 길에서 많은 등산객들을 볼 수 있었으며, 폭포 입구에 늘어선 식당들이 자연스러워 보였다.

이곳은 옛 부터 많은 관광객들이 드나들었으며, 봄철의 화전놀이, 여름철 피서, 가을철의 단풍놀이 등 경치를 즐기는 탐방객들이 많은 곳으로 유명하며, 크고 작은 폭포 중 가장 큰 폭포는 높이가 20m나 되며, 웅장한 모습과 산골짜기에 울려 퍼지는 장엄한 물소리와 옥이 부서지는 듯 한 물방울은 대자연의 절경이라 할 수 있다.

다섯 번째 죽포동천 폭포에서 ‘풍각쟁이’ 소속 박상희씨의 춘향전 ‘성춘향이 이몽룡 만나는 대목’ 공연은 무성한 숲과 충암절벽 사이에서 답사단의 마음을 풍요롭게 해 주었으며, 다음 폭포의 기대감을 더해주기 충분했다.

산행길이 어렵지 않아 어린 아이들이 앞장설 정도로 쉬워 즉 오르는 수고로움에 비해 너무 쉽게 아름다운 풍광을 볼 수 있었고 봄, 여름, 가을, 겨울 모두 형형색색 색다른 얼굴로 맞이하고 있어 열두 달 내내 볼거리가 끊이지 않을 것으로 보인다.

죽포동천, 몽중득우,  운옥, 청뢰, 의하, 하락, 풍패, 명설, 임정빈, 어대원, 금룡, 산학, 보석사를 시제삼아 지은 시 등의 암각문은 산 하나를 사이에 두고 있는 남일면 음대리 산천재 서원을 왕래하던 당시 최고의 시인묵객들과 그 후예들이 바위에 남긴 글씨의 내용으로 보이며, 서체 품격 또한 매우 뛰어났다

당시 유학자들이 꿈꾸던 이상세계를 그린 것으로 예상되며, 각 폭포마다 제일폭포, 장군폭포, 일주문폭포, 삼단폭포, 죽포동천폭포, 소유천, 고래폭포, 명설, 운옥, 거북폭포, 금룡, 산학폭포 이름 지어 십이 폭포로 불리우고 있다.

 몇 번 와 봤다던 한 답사단원은 “그냥 길 따라 걸어 다녀 경치가 좋다고만 생각했지 폭포마다 바위에 새겨진 암각문이나 전설, 역사적인 설명을 들으면서 바위에 쓰인 글을 해석하고 이해를 하면서 산에 오르니 힘들지도 않고 즐거운 산행이어 좋았다”라고 소감을 밝혔다.

■ 보석사 은행나무에 소원을 빌고 금산문화와 함께 어우러져
십이 폭포 술래길을 내려온 답사단은 보석사 은행나무 대신제를 찾아 은행나무에 막걸리 주기와 준비된 소원지에 염원을 적어 새끼줄에 끼워 넣는 소원의식 등의 체험을 했다.

중심가지의 높이가 40m인 보석사 은행나무는 천연기념물 제365호로 지정돼 있으며,1000년 이상으로 나이를 추정하고 있을 정도로 장엄하고 위압적인 외형을 갖추고 있다.

‘앞산의 암석에서 금을 캐어 불상을 주조하였다’ 해서 절 이름이 보석사라고 붙였고 이 은행나무는 마을에 변고가 있거나 나라에 큰 일이 있을 때 나무가 웅장한 소리를 내어 마을의 수호신으로 여겨져 온 나무로 1948년 광복 때와 1950년 전란 때 1992년 극심한 가뭄 때 소리 내어 울었다고 한다.

이에 보석사에서는 매년 은행나무 대신제를 지내오고 있으며, 기원제날 은행나무에 소원을 빌면 반드시 효험이 있을 뿐 아니라 은행을 몸에 지니면 무병장수한다고 전해진다.

보석사 은행나무는 조구대사가 보석사 창건(8886년) 무렵 제자와 함께 심었다고 전해져 본래 육바라밀을 상징하는 은행나무 여섯 그루를 심었는데 세월을 두고 서로 합쳐져 한그루가 됐다 한다.

이날 답사단은 남이농악회의 사물놀이를 뒤로 타종의식을 한 보석사 규봉스님과 3헌관 등 관계자들이 제례의식을 관람하고 금산문화원 소속 금산국악관현악단, 삶꽃 기타반 ‘어울림’, 삶꽃 하모니카반 ‘바람소리’, 퓨전 난타 등 11개 팀의 공연과 함께 어우러졌다.