우리 금산은 세계적으로 빛나는 대한민국 건강수도가 되는 꿈을 실현하면서 지역의 지속가능한 발전을 추구해야합니다. 21세기를 환경과 문화의 시대라고 합니다. 이 말은 먹고 사는 문제를 해결한 사람들이 이제는 신체적으로나  정신적으로나 건강한 속에서 재미있고 행복한 삶을 추구하고자 하는 세계적 트렌드를 잘 반영한 것으로 보입니다. 환경은 신체적 생명력과 건강을 키우는 바탕이요 문화는 정신적 생명력과 건강을 키우는 바탕이라고 할 수 있습니다. 이러한 차원에서 볼 때 우리 금산이 보유하고 있는 천혜의 자원을 잘 활용하고 인적 저력을 잘 발휘한다면 충분히 세계적으로 빛나는 대한민국의 건강수도가 될 수 있습니다.

◆금산은 신체적 건강을 증진할 수 있는 천혜의 환경자원과 하늘이 주신최고의 건강선물 인삼약초를 갖고 있습니다.

먼저 금산이 신체적 건강을 지키고 키울 수 있는 우수한 환경자원을 갖고 있는 지를 살펴보겠습니다. 우리 금산은 무려 3,000 개 정도의 산이 있는 산들의 고장이며 남한의 중부와 남부의 접경지대로서 어느 지역보다도 다양한 식물과 곤충이 살고 있는 생태환경자원의 보고입니다. 그리고 금산에서 발원하는 하천이 무려 170 개 정도로 어디에서나 깨끗한 물이 흐르고 맑은 공기를 뿜어내고 있습니다. 아침 뉴스에서 나오는 충청지역의 일기예보를 유심히 보면 거의 매일 아침 최저기온 지역도 금산이고 낮 최고기온 지역도 금산인 걸 알 수 있습니다. 일교차가 큰 지역에서 나는 야채와 과일은 맛도 좋고 영양도 풍부합니다. 이렇게 맑고 깨끗한 환경 속에서 세계의 자랑거리가 된 금산의 인삼과 다양한 약초 그리고 향과 맛이 뛰어난 깻잎과 과채가 자라고 있습니다. 종합하여 보면 우리 금산은 깨끗한 공기, 맑은 물, 아름다운 숲과 뛰어난 약재를 가진 고장으로서 얼마든지 휴양과 보양의 기능을 겸비한  고품격 삶의 공간으로 자리 할 수 있고 많은 분들에게 건강을 선물하면서 건강수도로서의 꿈을 키워 갈 수 있습니다.

◆금산은 정신적 건강을 증진 할 수 있는 역사문화적 자원도 풍부합니다.

문화를 바탕으로 정신적 건강을 증진시키는 측면에서도 금산은 뛰어난 여건을 갖추고 있습니다. 고려 명종시대의 명 문장가 이규보 선생은“금산 땅은 산이 극히 높아서 갈수록 점점 더 그윽하다”고 하였습니다. 백제시대 금산의 지명은 진내군이었습니다. 긴 내(하천)가 많은 고을이라서 그런 지명이 붙은 것이라고 합니다. 실제로 금산은 앞에서 언급한 것처럼 삼천 여 개의 산과 칠백 여 개의 대소형 분지를 가진 산들의 고장이며 아름다운 사행천을 이루는 금강과 무려 170 여 개의 아담한 하천들이 흐르고 있습니다. 그래서 우리는 금산을 가장 한국적인 산하를 가진 금수강산의 본고장이라 부르고 있습니다.

그 속에서 수많은 인물들이 생몰하면서 독특한 민속들을 탄생시키고 아름답고 애틋한 이야기들을 무수하게 많이 남겨 놓았습니다. 특히 금산에는 유별난 인물들이 많았습니다. 그들은 편안한 삶을 즐기기보다는 불의에 항거하고 새로운 세상이나 좋은 나라를 만들고자 하는 큰 꿈을 실현하기 위하여 목숨을 바쳐 투쟁하고 노력하였습니다. 그래서 금산에는 충절의 상징적 인물들이 많습니다. 고려시대에는 일본 정벌의 선봉장 김신 장군과 충신이었던 야은 길재 선생이 있었고 조선시대 임진왜란 때에는 저곡산성에서 순국하신 권종 군수와 이치대첩의 명장 권율 장군, 의연한 기개와 충절에 빛나는 의병장 조헌과 고경명 선생 그리고 승병대장 영규대사 등이 있었고, 한일합방으로 나라를 빼앗긴 울분을 못이겨 자결한 조선시대 마지막 금산군수 홍범식이 있었습니다. 

또한 금산은 예로부터 공부를 하기 좋은 고장으로서 우암 송시열과 백의정승으로 알려진 윤증 선생 등 조선시대 중후반기에 사색당파의 거두들이 금산에서 애증의 관계를 이루며 공부하고 후학을 양성하였습니다. 몰락한 양반가의 반항아였던 심희수(후에 좌의정이 됨)를 감화시켜 장원급제토록 하고 출세를 시킨 후 요절한 선조시대 금산 출신의 명기 일타홍은 강렬한 사랑의 이야기를 남겼습니다. 나라의 학정에 대항하여 백성들이 잘 사는 나라를 세우려는 꿈을 가지고 시작한 동학혁명의 횃불도 이 곳 금산에서 점화되어 퍼져나갔습니다. 해방 직후 혼란스런 사회의 질서를 바로잡고 정치경제적 성장의 토대를 닦을 때에는 승당 임영신과 옥계 유진산 선생이 큰 역할을 하였고 5.16 혁명의 주체 세력으로서 금산의 국회의원을 지낸 길재호는 정치적 거물로서 당시의 국정에 큰 힘을 발휘하였습니다. 

금산의 민속도 유별납니다. 기우제의 일종인‘농바우끄시기’는 비를 내려주지 않으면 농바우를 끌어내려 천지를 개벽하고 하늘의 주인을 바꾸어버리겠다는 의도를 담고 있는데 농경사회에서는 상상하기도 어려운 도발의 기개가 서려있는 민속입니다. 그리고 유달리 강하고 빠르고 흥겨운 금산농악을 가까이서 보면 어느새 어깨가 들썩이며 피가 뜨거워지고 소름이 돋습니다. 그 정도로 사람을 휘어잡는 마력이 있습니다.

이밖에도 인삼재배의 효시 강처사의 효행 설화를 비롯하여 헤아릴 수 없이 많은 이야기가 금산의 깊은 산과 계곡 그리고 샘과 하천에서 만들어졌고 1,000 살이 넘은 보석사 은행나무와 요광리 은행나무 그리고 사랑과 우애의 상징인 연리목 등의 유별난 나무들과 유난히 쉽게 눈에 뜨이는 돌탑들도 역사의 연륜을 쌓으며 숱한 이야기를 만들어냈습니다. 이와 같이 금산의 산과 숲과 나무가 소중한 문화자원이고 뛰어난 인물과 독특한 민속들도 금산의 자랑스런 문화자원입니다.   

◆금산은 좋은 여건을 잘 활용하여 대한민국의 건강수도를 만들어 지속가능한 발전을 도모해야 합니다.

위에서 살펴 본 것과 같이 우리 금산은 대한민국의 건강수도가 될 수 있는 우수한 여건과 자원을 충분히 갖고 있습니다. 저는 금산의 자연과 선조들이 물려주신 창의·도전·근면의 유전자를 잘 활용하기만 하면 건강수도의 꿈을 충분히 실현 할 수 있다고 생각합니다. 금산 사람들은 이미 건강수도로 갈 수 있는 일들을 많이 하고 있습니다. 군 단위의 작은 고장이지만 세계 최대규모의 인삼약초 전문시장을 만들어냈고 500 여 개의 건강식품 제조업체를 운영하고 있습니다. 선진국에서도 사례를 찾아보기 힘든 복합다기능 문화복지시설인 금산다락원을 건립하여 그 건축미와 이용의 편리성을 전국에 자랑하고 있습니다. 그리고 금산인삼축제, 인삼엑스포 등 다양한 이벤트를 통하여 금산의 문화적 저력과 성장 가능성을 충분히 입증하였습니다. 인삼약초와 쾌적한 환경 그리고 아름다운 경관을 결합한 의료타운 또는 건강힐링타운의 조성을 검토하거나 추진하려 하는 대학과 저명인사들이 금산과 접촉을 하고 있습니다. 그만큼 우리 금산이 건강산업의 적지로 각광을 받고 있습니다. 이러한 흐름에 잘 부응하여 훌륭한 리더를 중심으로 강력한 민관협력체계를 구축하여 체계적인 계획을 세우고 필요한 일들을 차근차근 실천한다면 대한민국 건강수도 금산의 꿈은 분명히 실현될 수 있다고 생각합니다.

인류의 영약 인삼약초, 하늘이 주신 아름답고 깨끗하고 쾌적한 자연환경, 순수하고 열정에 찬 선조들이 물려준 숱한 교훈과 민속과 이야기들에 현재를 살고 있는 우리들의 창의와 정성을 접목하여 금산을 건강과 아름다움 그리고 즐거움을 만끽 할 수 있는 고품격 삶의 공간으로 만들어야 합니다. 이것이 우리 금산인들이 건강 속에서 행복하게 사는 길이고 나아가 세계인들에게 건강과 행복을 선물하며 세계 속에 빛나는 대한민국 건강수도 금산으로 가는 길입니다. 인류에게 건강과 행복을 주면서 지역의 건전하고 지속가능한 발전을 도모해 가는 길, 대한민국 건강수도 금산의 푸른 꿈이 꼭 이루어지기를 기원합니다.

(전)충남도 농정국장 박범인