‘돈’은 돌고 도는 특성 때문에 ‘돈’이라고 이름 붙여졌다는 우스갯소리가 있다. 돌고 도는 게 ‘돈’이라는 것. 그러나 그 말은 괜한 말이 아닌 듯하다. 돈이야 말로 돌고 돌아서 사람들을 웃게 하고 울게 한다.

돈의 효시는 조개껍데기를 사용하던 것으로 알려졌다. 그러다가 동물 뼈를 거쳐 엽전이 생겨났고, 지폐와 주화가 생겨났다. 지금은 카드 형태의 화폐와 전자화폐 더 나아가 각종 상품권 등이 흥행되고 있다.

수년 전부터 지역화폐라는 것이 생겨났다. 돈의 특성상 어디랄 것 없이 통용돼야 하는데 지역화폐는 특정 지역에서만 통용이 되는 화폐이다.

그렇다면 멀쩡한 돈을 두고 굳이 지역화폐를 발행해 유통시키는 이유는 뭘까? 이유는 아주 간단하다. 돈이 해당 지역에 머물게 하기 위함이다.

지역화폐는 지역에서만 통용되기 때문에 타 지역으로 유출되지 않고 그 지역에서만 거래가 이루어진다. 그래서 그 지역에서 거래가 지속적으로 발생하게 하는데 커다란 역할을 한다.

그것이 지역화폐를 만드는 특별한 이유이다. 금산에서 돈을 벌어 그 지역에서 소비되지 않고 가까운 대전에서 소비가 되니 금산 지역 경제에는 큰 보탬이 되지 못하고 있다.

금산에 없는 물건을 대전에서 구매할 수밖에 없는 경우야 어쩔 수 없지만 말이다. 그러니 지역에서 발생한 노임이나 잉여자금이 지역 내에 조금이나마 머물 수 있게 해 주는 것이 절실히 필요할 때이다.

그래서 고안된 것이 바로 지역화폐다. 지역 자금이 금산군에서 조금이라도 더 지역에 머물게 해서 지역 내 경제를 활성화시키겠다는 방안으로 ‘금산사랑 상품권’이라는 지역 화폐를 발행하고 있다.

발행금액은 5억 원(1000권 20만장, 1만원권 3만장)으로 할인율은 평시 3%, 명절 5%로 7월부터 군농협이나 지역농협 23곳에서 상시 판매중이다.

이에 금산군 전 지역 440여 개소의 가맹점에서 이용할 수 있다. 모처럼 군민의 힘을 모아 경제 살리기 운동에 동참하기를 호소해 본다.