금산 인삼랜드 상·하행선휴게소를 들러보면 휴게소 한편에 유배지처럼 한쪽 귀퉁이에 덩그러니 위치해 있는 금산인삼명품특판장을 볼 수가 있습니다.

이를 두고 해마다 연말 쯤 되면 효과가 없네, 의미가 없네, 적자네 등을 따지곤 하는 것을 지켜 보아왔습니다. 군에서 특판장을 운영하기 위해  관리하는 직원을 채용하고 금산인삼제품의 이미지를 제고하기 위해 이곳에 납품하는 업체를 선정하고 있는 것으로 알고 있습니다. 

그러나 타 지역의 홍보에 비하면 인원도 적고 위치도 구석(흡연장소 인근)에 있으며, 판매 마케팅도 현재의 구조로는 할 수 없는 인원이 매장내의 제품을 팔기 급급한 실정이라는 것입니다.

다른 일부 지역을 지나다 보면 한해 수십, 수·백만 명이 다녀가는 휴게소를 이용해 다채로운 체험을 할 수 있는 공간을 만들어 지역홍보는 물론 특산품판매 등으로 일석삼조의 효과를 거두고 있는 사례를 볼 수 있습니다.

이에 금산군은 행정의 틀에서 할 수 있는 기본적인 마케팅에서 벗어나 금산과 금산인삼을 홍보해 지역경제 활성화를 이끌 수 있는 공격적인 마케팅을 해야 한다는 제안을 하는 것입니다.

우선 금산에 있는 인삼랜드 휴게소가 지역홍보의 메카로서 자리잡기위해선 지자체의 적극적인 행정협조 및 예산의 효율적인 투자 등으로 금산인삼특판장에서 다양한 체험을 할 수 있는 공간과 특산물도 팔아 지역홍보의 장으로 운영해 휴게소를 찾는 사람들이 흥미를 갖고 찾을 수 있는 장소가 되길 바라는 것입니다.

해마다 혈세를 지원해  군의 40여개 업체를 선정해 울산, 창원 특판전, 해외 홍보 등 많은 예산을 지원하면서 우리가 찾아가지 않아도 찾아오는 휴게소의 특판장의 예산은 매장을 운영해 인건비를 해결하는 수준으로 지원하고 있는 것에 안타까울 따름 입니다.

특히, 금산인삼랜드 휴게소는 전국에서 몇 안 되는 고속버스 환승정류장이 있어 다른 휴게소에 비해 더 큰 장점이 있지만 금산인삼을 알릴 수 있는 것은 상·하행선에 2개의 판매장에 의존하고 있는 것입니다.

금산다락원 옆에 설치되어 있는 대형 인삼조형물은 아니더라도 휴게소 내에 인삼조형물 등을 설치하고 금산의 특산품인 인삼이 어떻게 재배되고 또한 수확한 인삼을 이용하여 어떠한 제품을 만드는지 등을 체험 할 수 있는 공간을 마련하고 이와 함께 금산의 먹 거리, 그리고 볼거리, 체험 등을 제공한다면 지역홍보의 장으로서 충분한 역할을 다하지 않을까 생각해 봅니다.