‘명품 인삼이 빚어 낸 글로벌 건강축제’를 슬로건으로 내건 ‘제37회 금산인삼축제’가 지난 5일 금산인삼관 광장 및 인삼약초거리 일원에서 10일간 펼쳐지는 여정의 서막을 알렸다.

금산군은 오는 14일까지 개최되는 인삼축제 행사장을 찾는 방문객들의 참여도를 높이기 위해 ‘인삼아트거리’와 ‘금산셀프스튜디오’ 등의 체험행사를 새롭게 선보이고, 행사장 곳곳에 빛 조형물과 경관조명을 설치해 가을밤의 볼거리를 강화했다.

또한 그동안 개최된 인삼축제에서 호응이 높았던 인삼캐기체험, 건강체험관과 국제교역전 등은 방문객들의 편의를 위해 내실화를 꾀했으며, 금산군의 10개 읍·면은 10일간의 축제기간 동안 정해진 순서에 따라 오전 10시 농악경연 펼치고 읍·면의 날 행사를 이어가며 축제의 흥을 돋우고, 매일 낮 시간대에는 금산인삼 전국 창작동요대회 등 다양한 경연대회가 진행되고 저녁 7시부터는 각종 콘서트가 이어진다.

◆ 개막일 내내 계속된 비에도 관람객 발길 이어져
제25호 태풍 콩레이의 영향으로 인삼축제장을 비롯한 금산군 전역에는 비가 하루 종일 내렸고 이로 인해 축제장을 찾는 관람객이 적지는 않을까라는 우려가 있었지만, 계속된 비에도 불구하고 비교적 많은 관람객이 오전부터 축제장을 방문했다.

개막일인 5일은 ‘금성면민의 날’로 금성면 주민들이 농악경연으로 축제의 시작을 알렸으며, 해마다 인기를 독차지 해온 건강체험관은 체험객들로 가득찼다.

올해 축제에서 건강체험관을 찾는 관람객들은 인도, 몽골, 일본등의 세계전통치유요법과 인삼약초체험, 안구건조증 치료체험, 이혈, 각종 마사지 등 25가지의 다양한 체험을 할 수 있다.

◆ 힐링충전 휴게소와 인삼약초요리 판매 장터 ‘북적북적’
그치지 않는 비로 인해 인삼아트, 생활아트, 네일아트 등을 체험할 수 있는 ‘인삼아트거리’는 비를 피하기 어려워 관람객들이 적었으며, 어린이들을 위해 마련된 ‘힐링 놀이터’는 가족단위 관람객이 적어 한산한 모습을 보였다.

이에 반해 먹거리와 공연이 어우러진 ‘힐링충전 휴게소’와, 한국외식업금산군지부 5개 업체가 참여한 ‘인삼약초요리 판매 장터’에는 방문객들의 발걸음이 이어졌다. 힐링충전휴게소에서는 세계 각국의 전통음악 공연과 인삼김치전 등 다양한 먹거리로 발걸음을 묶었고, 인삼약초요리 판매 장터에서는 보다 다양한 먹거리로 입맛을 잡았다.  

◆ 개막식 ‘성황’, 7일부터 날씨 ‘맑음’
오후 7시부터 축제장 주무대에서 개최된 개막식은 양승조 충남도지사, 김종민 국회의원과 문정우 금산군수, 김종학 금산군의장 등 금산관내 기관·단체장, 금산군민 그리고 국·내외 내빈과 관람객 등 2500여명이 참여한 가운데 진행됐다.

식전공연으로 금산필하모닉 오케스트라, 금산연합합창단(인삼골, 소년소녀합창단)이 열기를 고조시켰으며, 축하공연으로 설운도, 강진, 오승근, 정수라 등 초대형 가수들이 무대에 올라 관객들의 호응을 이끌었다.

특히 농림축산식품부 이개호 장관을 대신해 인삼축제를 찾은 박경희 서기관이 국제연합식량농업기구의 ‘금산인삼전통농업 농업유산등재 인증서’를 문정우 군수에게 전달하는 장면에서는 함성과 박수갈채가 행사장을 가득 채웠다.

이날 온 종일 내린 비에도 비교적 많은 관람객이 제 37회 금산인삼축제장을 찾았지만, 금산군과 군민들은 갑작스런 태풍으로 인한 비가 아쉽다고 입을 모았다.

기상청에 따르면 7일부터 폐막일인 14일까지 맑은 날씨가 계속된다. 비록 예상치 못한 비로 인해 축제의 시작이 산뜻하지는 못했으나, 폐막일까지 군과 축제주진위원회, 군민이 하나가 되어 이번 37회 금산인삼축제를 성공적으로 마무리 지어야 하겠다.