‘제37회 금산인삼축제 개막식’이 지난 5일 오후 7시 금산인삼관 광장 축제장 주 무대에서 2500여명이 참석한 가운데 성대하게 개최됐다.

이날 개막식에는 문정우 금산군수와 김종학 금산군의장, 양승조 충남도지사, 김종민 국회의원을 비롯해 해외 우호교류도시 대표, 세계인삼도시연맹 가맹국 대표, 기관단체장, 의회, 법조계. 종교계, 교육계, 언론계, 향우회 등 내외 귀빈과 군민 등이 함께 했다.

본 행사에 앞서 30분간 펼쳐진 식전공연에서 금산필하모닉오케스트라 단원(40명)과 인삼골 합창단 및 소녀소녀합창단(80명)은 ‘위풍당당행진곡’, ‘대장간의 합창’, ‘THINK OF ME’, ‘고향역’ 등으로 귀를 즐겁게 했다, 이어 금산출신들이 주축인 ‘뿌리패’ 공연단이 대북과 고전무용을 혼합해 만든 금산인삼의 세계화와 글로벌 명품축제로의 비상을 꿈꾸는 금산의 미래를 표현한 창작공연을 관객들에게 선보여 호응을 얻었다.

개막식 본 행사는 주요내빈 소개, 국민의례, 이철주 금산군축제추진위원회 위원장(사진)의 개막선언과 인삼대종 3회 타종으로 시작됐다.

‘금산인삼! 새로운 도전 영상’ 상영에 이어 무대에 오른 문정우 금산군수는 “우리 금산군은 지난 36년 동안 인삼축제를 성공시키기 위해 많은 노력을 해왔고, 민선 7기 또한 이번 37회 인삼축제를 성공시키기 위해 많은 노력을 했다”며 “축제를 찾는 분들을 만족시키기 위해 다양한 프로그램을 마련했고 앞으로도 볼거리, 먹거리, 즐길거리를 많이 마련해 관광객들을 맞이하도록 하겠다”고 인사말을 전했다.

이어 군민이 묻고 문정우 군수가 답변하는 ‘군민소망’ 영상을 통해 군민들은 문 군수에게 금산인삼농업의 세계중요농업유산 등재에 따른 향후 계획과 지역경제활성화, 인삼축제의 세계화 등에 관해 물었다.

이에 문 군수는 “세계중요농업유산 등재를 계기로 인삼산업과 특산품을 연계하는 금산인삼마케팅을 실시할 것이며, 금산의 수려한 자연을 이용해서 원골에서부터 방우리까지 둘레길을 조성해 관광객들이 인삼약초시장을 찾고, 인삼약초시장을 방문한 분들이 둘레길을 걷는 선순환을 이룬다면 지역경제가 활성화 될 것으로 본다”고 밝혔다.

또한 “인삼약초진흥원을 설립해 유통은 물론 기술적으로 성장을 이룰 수 있도록 할 것”이고 인삼축제의 세계화를 위해서는 세계인이 공감할 수 있는 콘텐츠 개발,  중국 등 해외로의 인삼판매 직결 , 지속적인 국제 교류가 이뤄져가 한다고 설명했다.

특히 금산인삼을 설명할 때 빠지지 않는 ‘강처사 설화’ 상영이 끝난 후 무대에서 사라진 문 군수가 영상에 나온 강처사 복장을 하고 다시 등장하자 관람객들을 놀라며 박장대소했다.

문 군수는 “강처사가 어머니를 위해서 효심으로 하늘을 감동시킨 것처럼 앞으로 군정을 추진함에 있어서 이런 효심으로 군민을 섬기기 위하겠다는 마음으로 이런 복장을 했다”며 “금산전통인삼농업의 세계중요농업유산 등재가 지난 7월 4일 확정돼 오늘 이 자리에서 인증서 수여식이 있는데, 제가 금산군수로서 대표로 이 자리에 올라와 있지만, 사실 세계중요농업유산 등재는 모든 군민의 염원과 열정, 노력으로 이루어 진 것이라고 생각하고, 지금은 제가 금산군수가 아니고, 군민 모두의 대표인 강처사로 인증서를 받기 위해 이런 특별한 복장으로 나왔다”고 말해 박수갈채를 받았다.

▲ 농림축산식품부 박경희 서기관과 문정우 금산군수가  ‘세계중요농업유산 등재’ 인증서 수여식 후 기념촬영을 하는 모습.

이어 이날의 메인 행사격인 ‘세계중요농업유산 등재’ 인증서 수여식과 ‘인삼산업 희망의 등불 점등식’이 진행됐다.
 
농림축산식품부 이개호 장관을 대신해 인삼축제를 찾은 박경희 서기관은 국제연합식량농업기구의 호세 그라지아노 다 실바(Jose Graziano da silva) 사무총장 명의의  ‘금산인삼전통농업 농업유산등재 인증서’를 문정우 군수에게 전달했으며, 문정우 군수, 양승조 충남도지사, 김종민 국회의원, 박경희 서기관, 김종학 금산군의장 , 금산인삼축제 이철주 추진위원장,  금산수삼센터 장문환 대표이사가 무대에 올라 세계중요농업유산 등재를 계기로 금산인삼산업의 새로운 도약과 2022년 네 번째 금산세계인삼엑스포 개최를 염원하는 희망의 등불을 점등했다.

이어진 환영사에서 김종학 금산군의장(사진)은 “1500여 년 간 인삼의 역사를 간직하고 있는 금산인삼이 효능과 가치를 모두가 인정받으며 세계중요농업유산으로 등재됐고, 이로써 금산인삼의 브랜드 인지도 재고는 물론 지역경제 활성화에도 크게 기여할 것이라고 의심치 않는다”면서 “우리는 이번 축제를 통해 하늘이 내린 선물, 생명의 뿌리 인삼의 신비로움과 경이로움을 널리 알리고 세계적으로 뻗어나가는 금산인삼의 저력을 보여줄 것”이라고 말했다.

        ▲(왼쪽부터) 양승조 충남도지사, 김종민 국회의원, 이재열 충남지방경찰청장.

양승조 충남도지사와 김종민 국회의원, 이재열 충남경찰청장은 축사를 통해 이번 금산인삼의 세계중요농업 유산 등재를 축하하며 축제의 성공을 기원했다.

특히 양승조 도지사는 세계중요농업 유산 등재의 효과를 극대화하기 위해 도청 내에 금산인삼 관련 부서를 설치하고 관련조례를 개정하는 등 최선을 다하겠다고 약속했다. 

팝페라 가수 ‘페스타’의 축가로 본 행사는 막을 내렸으며, 축하공연으로 인기가수 설운도, 강진, 오승근, 정수라, 플래쉬, 명지, 홍실, 엠펙트 등이 출연하는 TJB 열린콘서트가 이어졌고, 관객들은 공연을 즐기며  ‘제 37회 금산인삼축제’의 첫날을 마무리 했다.

한편 1981년부터 매년 개최되고 있는 금산인삼축제는 올해로 37회를 맞았으며, 문화체육관광부가 선정하는 전국 최우수축제 10회 선정의 화려한 경력과 2010년 세계축제협회의 축제도시 선정에 이어 피나클 어워 8년 연속 수상 등 명실 공히 한국을 대표하는 산업형 축제로서 명성을 쌓아오고 있으며 오는 14일까지 계속된다.