(주)만수에서 제시하는 화상경마장 장외발매소와 워터파크, 승마공원외에 추가로 계획하고 있는 빛 축제장 모습.(사진제공=주식회사 만수)

한국마사회는 강원도 양양군과 금산군의 화상경마장 현지실사와 심의결과 지난15일 금산군이 예비후보지로 최종 선정됐다고 밝혔다.

이는 ㈜만수라는 민간사업자가 금산군청에서 약 5km 정도 떨어진 야산에 화상경마장을 짓겠다고 나서 군이 화상경마장에 대한 조건부 동의서 내준 상태로 강원도 양양군과 함께 신청했지만 양양군은 주민 갈등격화로 탈락된 것으로 전해졌다.

이에 금산군은 예비후보지 선정에 따른 마사회측에 요구할 조건으로  호스 테마파크와 금산군 어린이 종합회관 건립 등 대규모 추가 투자를 요청한다는 계획이며, ‘마사회장과의 면담에서 군의 요구가 관철되지 않으면 추진하지 않을 수도 있다’는 입장을 보이고 있다.

여기에 마사회 측은‘거듭되는 지역사회 반발로 부지마련 실패를 하고 있어 그 대안으로 문화체육시설을 포함한 복합형 화상경마장 모델을 제시한 만큼 금산군과의 협상은 어렵지 않을 것’이라는 예상을 하고 있다.

앞으로의 일정은 마사회 측이 금산군의 요청을 받아들이지 않는다면 계획이 전면취소된다는 결론으로 치닫게 되는 것이고, 요구조건을 받아들인다면 주민공청회와 금산군의회 승인 등 행정절차만이 남아있어 군민들이 금산경제 발전 및 문화체육시설의 설치냐? 사행성 도박장 조성이냐?의 찬·반 여론으로 나뉘어 질 것으로 보인다.

아직 까지는 화상경마장에 대한 주민 반향이 비교적 적은 편인 금산군민들의 찬반 갈등이 어떻게 형성될지, 공청회에서 마사회 측과 업체에서 이 갈등을 어떻게 풀어낼지 여부에 대해 촉각을 세우고 있다. 

한편 ㈜만수 측은 ‘민자유치 사업인 워터파크 외에도 빛 축제장도 조성계획을 밝히고 있으며, 후보지 선정하는 가정에 마사회와 협의하여 신청한 부지의 장외 발매소 면적을 축소했다’고 전하고 있다.

장외 발매소 축소는 ㈜만수가 ‘레져관광객을 유입시킬 수 있는 사업을 확대하라는 군민들의 의견을 반영’하기 위해 온천 미니 워터파크와 승마장, 장외발매소에 2만8000여평을 투자한다는 입장인 것이다.