▲지난 9월24일 금산군청 중앙 출입구에서 진행된 ‘집단감염 차단 시스템(공간멸균기, 클린존)’ 시연 모습.  ⓒ금산군청

금산군이 코로나19 확산 차단을 위해 군청청사 중앙 출입구에 설치한 집단감염시스템 ‘클린존’ 운영을 지난 23일 일시 중단했다.

이번 클린존 운영 중단은 수도권에서 환경분야 전문 변호사로 활동하고 있다고 밝힌 A씨가 금산군청 홈페이지 자유게시판을 통해 ‘클린존’에서 살균 소독 시 분사되는 소독액 ‘미산성차아염소산수(HOCl,)’흡입 시 유발될 수 있는 인체 유해성 문제를 제기한 후 시행됐다.

군은 지난 9월 코로나19의 장기화 및 전국 2단계 격상에 따라 공무원 확진자 발생 시 청사폐쇄로 인한 군정 마비 사태를 방지하기 위해 1798만5000원을 들여 (주)퓨어텍으로부터 집단감염시스템(공간멸균기, 클린존)을 구입해 청사 중앙 출입구에서 운영을 시작했다.

제조원인 (주)퓨어텍은 “확진자가 발생하면 확진자가 접촉한 사람에게 비말로 전파되거나 또는 확진자가 사용하던 물건 또는 만졌던 사물로 인해 전파된 사례(이태원 클럽발 코로나-19 쿠팡 부천물류센터 집단 감염 확산)의 경험을 바탕으로 제품을 고안했으며, 조달청에서 혁신시제품(공간 멸균에 최적화된 초미세입자를 생성 및 분사하는 방역용 소독기)으로 지정한 제품이고, 환경부에 신고한 제품(안전기준 적합 확인)”이라고 밝혔다.

또한 “이 시스템은 군청 청사를 찾은 방문객이 마스크를 착용하고 입구에 설치된 ‘클린존’에 들어가면 미산성차아염소산수(HOCl)를 1회 5초간 분사해 방문객의 몸에 묻은 유해균 및 들고 있는 물건 등을 소독하며 “사람에게 직접 흡입하도록 하는 흡입용의 시설이 아니다”라고 설명했다.

여기서 논란이 되는 것이 바로 소독에 사용되는 미산성차아염소산수이다.

미산성차아염소산수는 물과 소금을 전기분해해 살균 효과가 있는 성분으로 만든 ‘전해수’ 물질로 살균력이 뛰어나 식기, 과일, 채소 세척 등 실생활에서 다양하게 사용되고 있으며, 동일선상의 물질로 ‘락스’가 있다.

업체측에서는 “유효농도가 높은 물질에는 차아염소산나트륨(락스), 에탄올 등이 있으며, 이는 독성이 있음으로 사람에게는 직접적인 사용을 권장하지 않고 있으며, ‘클린존’에서 사용하는 미산성차아염소산수는 차아염소산(수용액)이 아니라 미산성차아염소산수(액체)제품으로 유효농도가 낮은 미산성차아염소산수는 수돗물에 가까운 pH 농도 : 5.0~6.5(중성), 유효농도 1 0~80ppm”이라며 “본 미산성차아염소산수는 환경부 살균제로 확인 및 신고된 제품으로 환경부 생활환경 안전정보시스템인 ‘초록누리’에서 자가검사번호 메뉴에 들어가셔서 CB20-01-0047을 입력하시면 관련 정보를 확인하실 수 있다”고 강조했다.

반면 A씨는 환경부 지침을 언급하며 “염소계 소독제(Chlorine compounds)는 피부 및 눈 자극(비가역적 손상)이 발생하며, 흡입에 의한 독성이 있고, 응급조치 사항으로 충분히 물로 씻은 후, 이상이 계속되는 경우, 의사와 상담할 것을 경고하고 있다”며 “정부에서는 2020년부터 어린이용 살균제에는 경구접촉에조차도 차아염소산(HOCL)을 써서는 안 된다고 금지하고 있으며, 차아염소산수는 살균·표백제로 표면소독을 하라는 것이지 흡입하라는 것은 아니다”라고 지적했다.

이에 대해 업체측에서는 “‘클린존’이 마스크를 착용하고 1회 5초간 최소한이 호흡을 한 상태에서 미산성차아염소산수가 분사되도록 만든 시설로 사람에게 직접 흡입하도록 하는 흡입용의 시설이 아니다”라고 밝혔지만, 마스크를 착용했더라도 사람이 일정한 공간에 들어가 흡입 시 유해성 논란이 있는 미산성차아염소산수를 맞는 시스템이라는 것은 생각해 볼 문제로 보여진다.

업체 측의 주장대로 미산성차아염소산수가 유효농도를 낮춘 소독액이지만 염소를 원료로 하는 액체라는 사실은 분명하다.

안전보건공단에 따르면 차아염소산에 함유된 염소는 식수를 포함한 유기물과 만나면 트리할로메탄이라는 성분을 만들어내며, 이를 국제암연구기관(IARC)에서는 발암 가능성이 있는 물질로 분류하고 있고, 우리나라 환경부에서도 200 9년 먹는 물 기준 항목에 추가했다. 또한 최근 실내 수영장에서 염소소독을 할 때 발생하는 부산물이 천식과 관련이 있다는 연구결과가 보고되기도 하는 등 염소 소독제의 유해성 및 안전성 논란은 지속되고 있다. 

한편 국내 살균제 생산업체 관계자는 “충분 한 살균소독력이 있는 모든 살균소독제를 안전하게 사용하는 방식은 생각보다 간단해서 기억하기 쉽다”며 “가급적 분무하지 말고, 묻혀서 살균소독하고, 표면을 깨끗이 닦아내서 마무리한 후 손을 깨끗이 씻어야 한다”고 설명했다.

이어 “불가피하게 분무해야 하는 경우에는 반드시 해당 살균소독제의 화학성분과 사용방식을 고려하여 필수적으로 요구되는 안전지침을 숙지해야 한다”며 “충분한 살균소독력이 있는 모든 살균제를 분무하여 사용하는 방식은 생각보다 복잡하기 때문에 위해 가능성이 높아질 수밖에 없다” 고 밝혔다.

이에 대해 군 관계자는 “지난 9월 코로나19 확산 시 타 지자체에 비해 금산군청이 군청 청사 감염 억제를 위한 시스템이 부족해 청사 중앙 출입구에 ‘클린존’을 설치해 공무원 확진자 발생 시 청사폐쇄로 인한 군정 마비 사태를 방지해 왔다”며 “소독에 쓰이는 미산성차아염소산수는 일상생활에서 소독에 널리 쓰이고 있고, 해당 제품이 조달청 혁신시제품이며, 환경부 살균제로 확인 및 신고된 제품이라 구매해 운영하게 됐다”고 밝혔다.

이어 “문제를 제기한 A씨가 업체 이사로 현 경영진과 경영권 분쟁 중에 있어 금산군 홈페이지 자유게시판에 해당 글을 올린 것으로 보인다”며 “ 미산성차아염소산수는 인체에 무해한 것으로 알고 있기 때문에 상황을 본 후 현재 운영을 중단한 ‘클린존’을 재가동 할 예정”이라고 덧붙였다. 

이와 관련해 군민 P씨는 “게시판 글을 보고 불안함을 느낀 상황에서 군청에 설치된 ‘클린존’ 까지 운영이 중단되니 게시판에 글을 올린 사람의 주장이 사실이 아닌가 아닌 생각도 든다”며 “나와 같은 생각을 하는 군민들이 안심할 수 있도록 군에서 충분한 설명을 해 줬으면 한다”고 말했다.

한편 (주)퓨어텍은 5종의 ‘초미세입자 공간 멸균기 12월 현재 60여대(대전테크노파크 등)를 제조·판매하고 있으며, 지난 24일  홈페이지에는 이달 경상북도 의성군에 금산군청 운영 모델과 같은 PS-080SA를 판매한 것으로 표기했으나, 29일 현재 의성군이 삭제되고 금산군만 판매처로 기록돼 있다.