진악산은 내 고향에 있는 꽤 유명한 산이다. 우리나라 유명산의 반열에 들어가고 등산 붐이 분 요즈음은 전국 방방 곳곳에서 등산객들이 몰려온다. 진악산은 금산읍에서 남서쪽으로 보이는 검은 산으로 700m가 조금 넘는다. 가장 높은 물굴봉이 735.7m이다. 우리가 자랄 때 이 정도의 산이지만 큰 산으로 불렀다. 진악산은 금산군의 진산이다. 내가 금산읍에서 태어나서 40세까지 살았을 때는 매일 아침저녁으로 진악산을 바라보았다. 시간이 날 때마다 저절로 바라봐지는 산이었다.

나는 한때 진악산 아래 마을 계진리 바로 위에 있는 성공암에서 대학 입시 공부를 한 일도 있고 6. 25때는 열두빙이 고개를 넘어 피난을 가서 산 일도 있고 전쟁 후 궁핍기에 나무를 하러 진악산에 있는 고개를 넘기도 했다. 옛날에는 진악산에 다섯 개의 큰 고개가 있었다. 그것은 열두빙이, 보티재, 수리너머, 월봉재, 비실재 등 아름다운 이름을 가진 재이다. 성공암에는 초등학교 때 소풍을 자주 갔고, 중고 시절에는 보석사로, 원효암으로 소풍을 여러 번 갔다. 진악산은 금산 사람들의 수없는 발길이 누볐던 산이다. 삶의 흔적이 점철된 산이다. 나무꾼들과 나물꾼들의 발길이 지나갔고 거친 호흡이 서려 있는 산이다.

금산錦山에는 지명이 아름다운 이름답게 명산이 많다. 대둔산, 서대산, 천태산, 진악산 등이다. 천태산은 영동군의산이지만 일부는 금산 쪽에 있다. 금산의 산은 다 특징이 있다. 대둔산878m은 소금강산 이라고 할 만큼 아름다운 산이다. 서대산904m은 충남에서 가장 높은 산이며 웅장하다. 천태산715m은 천태만태의 기묘한 바위산이다. 진악산은 정상까지 물이 있는 바위산이다. 이중에서 나는 진악산을 가장 좋아한다. 

산을 좋아하는 것도 사람을 좋아하는 것과 마찬가지로 인연이라는 생각이 든다. 그 산과의 여러 가지 관계에 의해서 결정된다.

안동에서 태어나신 퇴계 선생은 봉화의 청량산을 좋아했다. 그 산은 집안의 가산이며 정신의 고향이었다. 퇴계는 평생을 통해서 청량산을 사랑했다. 선생은 청량산을 두고 55편의 시를 지었다. 청량산은 퇴계에 의해서 더 유명해졌다. 지리산 근처에는 지리산을 좋아했던 선비들이 많이 살았다. 그 중에서 남명은 만년에 산천재에서 늘 천왕봉을 바라보고 살았다고 한다. 폴 세잔은 생트 빅투아르산을 좋아했다. 명산 근처의 스님들도 그랬을 것이다. 그래서 유명한 산에는 거찰들이 많다. 금강산을 사랑하지 않고는 겸제의〈금강전도〉 같은 그림이 나오지 않았을 것이다. 진악산은 감히 나에게 세잔의 생트 빅투아르산 같은 산이다. 세잔의 산 같은 진악산에 대한 글을 쓰고 싶다. 왜냐하면 내가 사랑하는 산이기에.

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[약력] ▶1940년 충남 금산 ▶금산고등학교(1957졸) ▶성균관대학교 문리대 영어영문학과(1963졸) ▶1967. 1. 21 만기제대(육군) ▶1984년 현대시학 추천완료 ▶오정중학교 교장 정년퇴임(2002) [시집]  ▶‘길잡이’ 외 7권, [수필집] ▶‘하늘에서 숲에 비를 뿌리듯’